從本屆中國男籃世預賽21人集訓大名單來看，內線無疑是最大短板，在楊瀚森和周琦無法出戰的情況下，郭士強只征召了余嘉豪、胡金秋、徐昕、焦泊喬四名內線。從過往大賽經驗和整體表現來看，只有胡金秋的攻防水平能夠達到外界的預期，徐昕和焦泊喬都缺少大賽經驗，余嘉豪之前在國家隊的表現也是起伏不定。中國男籃本屆窗口期首個對手日本男籃已經官宣16人大名單，除了多名本土球員入選之外，兩名內線歸化球員也全部在列，在霍金森和柯克兩名強力內線全部出戰的情況下，中國男籃內線也是達到告急的狀態，在內線缺少防守大閘的情況下，郭士強或緊急征召周琦進入國家隊。
霍金森是日本男籃的主力內線，身高2米08，擁有豐富的進攻手段，禁區強攻能力非常強，非常擅長二次進攻，外線三分投射也很不錯，三分命中率能夠達到38%，是一名非常靈活的空間型內線。曾在世界杯場均轟下21分10.8籃板，是名副其實的場上大殺器。從進攻端的表現來看，胡金秋能夠與霍金森相抗衡，但是防守端根本無法限制對手，霍金森的對抗能力非常強，籃下進攻終結非常穩定，面對這支全能型內線，還是需要周琦這種護框能力極強的內線去限制。
周琦身高2米17，臂展達到2米33，護框能力在亞洲是頂級水準，蓋帽預判能力非常強，還有不錯的協防能力。2024亞洲杯亞預賽，周琦就曾很好限制霍金森的發揮，后者全場11中5，在周琦和胡金秋的夾擊限制下，全場只拿到14分13籃板，而胡金秋在周琦的協助下，則是打爆了霍金森，全場狂砍23分13籃板。每當霍金森在籃下強攻，或者二次進攻時，都會被周琦的長臂所干擾，周琦在場上移動太靈活，防守覆蓋面積也很廣，可以擴大到三分線防守霍金森的外拆，能夠很好限制他的投籃，日本男籃的擋拆外切殺傷力也會被大大削弱。
中國男籃對陣日本男籃這場世預賽，郭士強如果能夠繼續以周琦主打護框，有效限制霍金森的籃下強攻，胡金秋可以主動頂防對手，全力消耗對手的體力，在霍金森高位要球時，逼迫他快速出球。綜合分析，只要中國男籃的內線不被霍金森打爆，同時，球隊的外線能夠徹底投開，中國男籃就有希望拿下這場關鍵之戰。值得一提的是，周琦的傷勢恢復非常良好，已經能夠進行對抗訓練，在中國男籃如此危難時刻，周琦真應該選擇馳援球隊，幫助中國男籃渡過難關。
