體壇周報全媒體記者王曉瑞報道
2月14日，西方傳統的情人節，一樁令中國足球振奮的轉會就此完成。
萬項，U17國少隊的核心球員之一，與塞爾維亞貝爾格萊德紅星俱樂部簽下職業球員合同，為期3年。簽約后，萬項立刻加入到紅星U17，并參加了對陣沃日多瓦茨U17的熱身賽，最終以首開紀錄的方式率隊2比1取勝。這位中國足壇09年齡段的希望之星，以這樣一個好彩頭開啟他的紅星之路。
機緣巧合，“征服”紅星
很早之前，中國球員就有過留洋前南甚至加盟豪門的經歷，最典型的代表就是賈秀全和柳海光。但在當年，這兩位上世紀80年代知名國腳轉會到游擊隊，是以公派形式加盟。萬項這一次則不然，加盟紅星既無官方層面推動，也不是商業性質的合作，更非短期入隊。某種程度來講，這更是一次中國年輕球員進入歐洲頂級青訓體系的務實落地，說得更通俗點，萬項是被紅星隊看上的。
說來也巧，萬項與紅星的結緣，有那么一點兒運氣因素。一切還要追溯到2024年5月，萬項隨湖北全運隊（U15）前往塞爾維亞集訓，在為期4周的拉練中，湖北全運隊（U15）與紅星A隊、B隊各進行了一場熱身賽，結果雙雙取勝。也正是通過這樣的機會，萬項進入紅星俱樂部的視野。然而，偶然之中也有必然，能夠得到紅星隊的關注，正是基于萬項比賽中的出色表現。用紅星隊相關人士的原話來講：“至少在塞爾維亞09年齡段中，類似萬項這一類的特點球員還是極為稀缺?！睂嶋H上，從那時候開始，這家塞超豪門就已經關注到這位中國少年的潛力。
2025年4月，萬項先是代表中國U16亮相“逐夢德甲”，隨后率隊殺入法國蒙太古杯4強，戰平法國、擊敗喀麥隆U16。在比賽中，身披10號的他就已經展現出不俗的潛質。一名16歲的中國少年在與歐美同齡人的比拼中，技術、意識和視野均可圈可點，萬項在中國國字號球隊的出色表現，自然讓一年前對其印象頗深的紅星俱樂部，繼續保持著濃厚的興趣。特別是在去年8月，萬項加盟杜利亞伊足球學院，參加當地U19二級聯賽，不僅提前體驗當地足球環境，也進一步讓其得到紅星隊的考察。包括此次完成簽約，紅星青訓團隊所看中的，也是萬項在比賽中真實的技術潛力與比賽理解。尤其針對中場球員，歐洲球探所側重的標準，不僅是技術和腳法，還有球商、視野與組織能力。在紅星隊青訓總監尼古拉·耶利奇看來，這些都是萬項可貴之處。引進萬項，與所謂的“中國球員”標簽并沒有什么關系。
某種程度來講，伴隨著中國足球青訓水平的整體提升，中國09后一代球員，已經逐漸具備了進入歐洲正規青訓的基礎競爭力。而從過去成年球員公派留洋，到如今17歲小將以梯隊身份正式簽約，中國足球的留洋邏輯也在悄然地發生著深刻變化。
為什么是紅星？
之于紅星，選擇萬項，使其成為隊史第一位簽署職業合同的中國球員，意義非凡。但換一個角度思考，對于萬項來講，選擇紅星，同樣是一個可值得期待的機遇。
特別是此次與紅星隊簽約3年，看似時間不長，但對于萬項的考驗，幾乎一刻不能停歇。首先自今年2月份開始，萬項就進入到紅星U17參加訓練、比賽，臨近四五月份，他還要前往國少隊備戰U17亞洲杯。換句話說，萬項在紅星U17得到的訓賽機會，也就只有兩個月左右。等到U17亞洲杯結束后，通過夏季訓練再準備新賽季，正常情況來講，萬項就需要被上調至紅星U19。
那么，從紅星U19到一線隊又有多遠？表面上看，萬項擁有兩年的緩沖期，但實際上，期間競爭不僅十分殘酷，而且大有超前之勢。其實就在目前的紅星一線隊，U19球員共有8人，其中7人出自紅星青訓體系。這里面有5名球員是在未到19歲時，就從U19青年隊直升一線隊；還有1人屬于剛滿19歲，被提拔到紅星一隊；另有1人是從U17梯隊連跳兩級后進入一線隊。而恰恰就是這位連跳兩級者，前鋒阿列克薩·達米亞諾維奇，數天前剛以500萬歐被勒沃庫森買斷。此外，中場瓦西里耶·科斯托夫也已經被眾多五大聯賽球隊相中，本賽季迄今塞超出場22次，8球5助。
換句話說，紅星隊的晉升渠道是極為快速，而且異常激烈，這也與該隊作為歐冠傳統豪門，早就形成一套完成的競訓體系并重視培養新人不無關系，包括在青年隊層面。當然，其合理的青訓成本，以及較清晰的成材通道，也使得紅星隊成為歐洲足壇公認的“五大聯賽跳板”。選擇紅星，某種程度來講，也更利于萬項能夠盡快從“青年球員”到“職業球員”的躍級。
對此，紅星青訓總監尼古拉·耶利奇認為，萬項在已經被列入紅星隊所有年齡段20名重點培養球員的情況下，未來1-2年將會迎來一個關鍵期，而在這個階段，紅星隊所能給予的比賽平臺與競爭環境，無疑進一步助力他在球技層面的成長，尤其是球風層面的完善。但其實涉及到紅星U19，即使無法迅速進入一隊，俱樂部通常會把次一級的佼佼者，送往塞甲格拉菲卡，即紅星俱樂部在二級聯賽的一家衛星隊——以變換賽道的方式，通過次級聯賽尋求另一晉升渠道。
萬項尋求“慢生長”
顯而易見的是，未來1-2年在U19青年隊的表現與發展，之于萬項十分關鍵。但接下來，萬項更看重的留洋路線，不在于未來能走得多高，而在于如何走得穩、走得實，即從適應到立足，從比賽至晉升。某種程度來講，這從去年10月率先加盟杜利亞伊足球學院可見一斑。
特別是此次完成簽約后，紅星方面對萬項的評估，是技術和視野出眾，但身體對抗，踢球節奏和侵略性有待提升。某種程度來講，這正是塞爾維亞足球可以帶給萬項的最大收獲。畢竟塞超、塞甲乃至當地青年聯賽是以球風頑強，注重身體對抗，戰術風格更為強悍而著稱，非常適合技術型中場打磨身體、提升對抗。也正因此，率先利用U17/U19聯賽進一步彌補球風上的短板，同時尋求晉升職業隊的契機，這是萬項所面臨的兩個主要任務。正如尼古拉·耶利奇所介紹道：紅星俱樂部對于萬項的規劃，是要追求穩步成長，即先從半個賽季U17聯賽踢起，然后再進入到U19青年隊接受鍛煉，并一點一點靠近職業一線隊。當然在此期間，萬項還有國家隊比賽的平臺，比如U17亞洲杯，也許，還有U17世界杯的機會。
在簽約前，萬項和身邊人也評估過留洋紅星的幾點考驗。主要涉及兩點：第一、生活和語言。在這方面，萬項目前可以有家人的陪伴，并主動上了塞語學習班，各方面都進入正軌；再有，就是當地競爭環境所形成的壓力。但至少目前在紅星U17，萬項對此并不擔心。
自上個月開始，萬項就已經隨紅星U17進行冬訓，前往波黑拉練。在此期間，他的表現也是相當出眾，紅星U17波黑集訓的最后兩場熱身賽，萬項打入1球、助攻2個。而在14日晚加盟儀式后的首秀，他又利用上場后的第4次觸球，先是中路策動進攻，隨后前插射門得分，首開紀錄。目前，紅星U17針對萬項的角色定位是前腰或右邊鋒，熱身賽上，他穿著19號球衣，但更像一位7號球員。
本周六（2月21日），紅星U17將在客場對陣巴奇卡托波拉U17，如無意外，萬項也將屆時上演在紅星U17的正式比賽首秀。
