譯者注：本文原發表自雅虎，作者是Kevin O‘Connor，文中數據均截至原文發稿前（2月12日），文中觀點與譯者及平臺無關。
NBA的擺爛現象已經愈演愈烈。小賈倫·杰克遜迎來自己的猶他爵士隊首秀，三節比賽砍下22分，隨后便被換下場，眼看著球隊15分的領先優勢化為烏有。馬爾卡寧、努爾基奇也是如此。最終爵士隊輸掉了比賽，而這正是球隊的目的。
每年聯盟中都會出現擺爛的情況，但本賽季擺爛的規模令人震驚，這一現象也正在損害聯盟的賽事質量。并非只有爵士隊一心故意輸球，孟菲斯灰熊隊交易走了杰克遜，也并未急于讓埃迪和莫蘭特復出。上周步行者隊在對陣爵士隊的比賽中輪休了六名老將，最終輸掉比賽。密爾沃基雄鹿隊則盡可能讓阿德托昆博遠離賽場。特雷·楊和安東尼·戴維斯至今還未為華盛頓奇才隊出戰。芝加哥公牛隊大換血，打造出一套毫無章法的陣容，隊中竟有八名后衛。布魯克林籃網隊和薩克拉門托國王隊早已無心爭勝，達拉斯獨行俠隊亦是如此。就連剛抽到狀元簽的球隊，也再度加入了擺爛的行列。
這樣的球隊已有九支，而此時全明星賽甚至還未到來。盡管聯盟在2019年對樂透區規則進行了改革，拉平了選秀概率，讓戰績最差的三支球隊共享14%的狀元簽概率，可實際收效甚微。如今沒有球隊會像當年的“過程版”費城76人隊那樣極端擺爛，但更多球隊為了躋身樂透區前十而刻意輸球。因為如今樂透區中游球隊的選秀順位有很大機會躍升至前四，就像一年前的獨行俠隊那樣，從第11順位一路飆升至狀元簽，選中了庫珀·弗拉格。2019年規則改革后的七年里，28個前四順位簽中，有11個被原本僅有第七及更低順位概率的球隊摘得。在新規則下，NBA僅用七年時間，就重現了過去數十年里樂透區選秀的混亂局面。
AJ·迪班薩
這是擺爛現象愈演愈烈的原因之一，而另一個原因，則是2026年的選秀大會堪稱球星云集。本屆選秀中至少有三位球員具備狀元簽的實力：堪薩斯大學的后衛達林·彼得森、楊百翰大學的前鋒AJ·迪班薩以及杜克大學的內線卡梅隆·布澤爾。除了這三人之外，樂透區前十的其他席位也競爭激烈，聯盟管理層認為，這屆選秀大會有望成為一屆載入史冊的選秀。
“現在發生的這一切，很大程度上都是本屆選秀大會催生的結果。”一支季后賽球隊的總經理表示，“但這并不意味著這種行為是合理的。聯盟官方必須拿某支球隊殺雞儆猴，只有這樣才能傳遞出明確的態度。”
只要愿意，亞當·蕭華完全可以對擺爛的球隊處以巨額罰款，或是剝奪其選秀權。但擺爛本身處于灰色地帶，爵士隊在第四節輪休核心球員，和奇才隊讓新援全程作壁上觀，這兩種行為孰輕孰重，該如何界定處罰標準？爵士隊去年就因輪休馬爾卡寧被罰款10萬美元，2023年獨行俠隊為了退出附加賽、躋身樂透區而擺爛，被罰款75萬美元。但在這些球隊看來，這些罰款不過是為了獲得更好的選秀順位所繳納的稅費。NBA的選秀制度直接對輸球行為進行獎勵，只要這一激勵機制存在，各支球隊的管理層就會鉆空子，聯盟的監管也只會變成打地鼠的徒勞游戲。
這些年來，聯盟各界提出了不少解決擺爛問題的權宜之計，比如勝場制概率計算方式、多年戰績計算公式、樂透區球隊錦標賽等，但這些方案都將球隊戰績與選秀順位掛鉤，這就意味著每一種方案都有被鉆空子的可能。
擺爛真的是無法避免的嗎？如果能設計出一套徹底切斷輸球與選秀順位之間聯系的制度，結果會如何？這里有一個想法，我將其命名為樂透輪盤制。
樂透輪盤制的基本規則
這一制度的核心理念十分簡單：將球隊戰績徹底排除在選秀的參考因素之外，為聯盟所有球隊提前數年設定好固定的樂透選秀概率，且這些概率每年輪換。該制度仍會通過樂透抽簽保留隨機性，同時這些選秀概率可以進行交易，這將為各支球隊打造出一套全新的重建模式，讓球隊無需通過故意輸球來完成重建。
達林·彼得森
樂透輪盤制的具體運作方式為：將NBA的30支球隊劃分為五個梯隊，每個梯隊各六支球隊。為每個梯隊分配一定比例的總樂透選秀概率，且該梯隊內的六支球隊平分這一概率。
聯盟所有30支球隊都將擁有樂透區選秀資格，而非僅有14支無緣季后賽的球隊。為何要這樣設定？因為如果只有無緣季后賽的球隊能參與樂透區選秀，那么擺爛的動機將會在聯盟的邊緣地帶再次出現。在任何僅讓14支非季后賽球隊參與的樂透選秀規則下，那些處于季后賽邊緣的球隊，會有充分的理由故意輸球，從而退出季后賽，保住樂透區選秀的資格。
在該制度正式實施前，NBA會根據各支球隊的累計戰績，為其在輪盤中確定初始位置，戰績最差的球隊擁有優先選擇權。一旦所有球隊的位置確定，輪盤便會鎖定并自動開始輪換。
各梯隊的輪換周期為五年，這意味著每支球隊都會在五年內依次經歷所有梯隊。輪換采用交錯式進行，順序為第一梯隊、第三梯隊、第五梯隊、第二梯隊、第四梯隊，這樣一來，沒有任何球隊會連續迎來選秀黃金年。每支球隊都能清楚知曉自己在每一年的選秀梯隊位置，球隊戰績變得無關緊要，選秀概率完全由球隊當年在輪盤中所處的梯隊決定，這就從根本上消除了球隊故意輸球的動機。
卡梅隆·布澤爾
無法回避的問題
我并不會假裝這套制度完美無缺，它確實存在一些問題，下面我將直面其中最受關注的幾點。
1. 常年戰績糟糕的球隊將失去保障機制
這是對樂透輪盤制最合理的質疑。在現行制度下，如果一支球隊連續七年戰績慘淡，那么它將連續七年擁有優質的選秀概率，至少從表面上看，這些球隊擁有明確的重建出路。而在樂透輪盤制下，一支球隊五年內僅有一次處于第一梯隊的機會，在我的設想中，這一梯隊的球隊抽中狀元簽的概率僅為6.7%。
“你這是要求那些戰績糟糕的球隊，放棄唯一能讓他們接受擺爛的東西。”一位聽過該方案的球隊管理層人員這樣說道。
這個觀點十分中肯，但現行制度其實也未必能為常年戰績糟糕的球隊提供幫助。2019年規則改革后，僅有2020年的明尼蘇達森林狼隊這一支勝場不足20場的球隊，最終成功抽中狀元簽。而那些擁有最高選秀概率的球隊，最常見的結果是抽到第五順位簽。在21支擁有14%狀元簽概率的球隊中，出現這種情況的次數多達七次。換句話說，NBA其實早已在無形中取消了所謂的保障機制。而且與現行制度不同的是，戰績糟糕的球隊無需一直擺爛就能提升選秀順位，他們可以在輪盤周期內的任何時候通過交易獲得更優的選秀概率，或是在某一年的抽簽中撞大運。即便是第五梯隊的球隊，也有機會抽中前六順位簽。
2. 爭冠球隊也有可能抽中狀元簽
沒錯，這種情況確實存在，但現行制度下同樣有這樣的可能，比如雷霆隊就握有洛杉磯快船隊的無保護首輪簽。2017年，凱爾特人隊就憑借從籃網隊得到的選秀權，成功抽中狀元簽。
樂透區抽簽本就充滿不確定性，選秀大會亦是如此，優秀的球員在選秀的任何順位都有可能被發掘。樂透輪盤制會讓強隊獲得高位簽的情況變得更為常見，但問題的關鍵在于，隨機性應該存在于激勵球隊贏球的制度中，還是激勵球隊輸球的制度中？如果消除擺爛的代價，是偶爾會有強隊運氣爆棚抽中優質新秀，那么這個代價是值得的。
如今的選秀大會，早已不再是“對戰績糟糕球隊的補償”，而只是聯盟注入新鮮血液的方式。但由于順位躍升的可能性存在，輸球的行為依然會得到獎勵，這一現狀必須改變。如果覺得爭冠球隊處于第一梯隊會形成過大的優勢，畢竟他們既有樂透選秀概率，又能保證在第七至第十二順位擁有保底簽位，那么聯盟完全可以將加權抽簽的范圍擴大到前六順位之外，以此削弱這種優勢。
3. 選秀大年可預測的問題
籃球界的所有人，都能提前三到四年大致判斷出哪屆選秀大會是球星云集的大年，當然，這并非絕對準確。但如果一支球隊處于第一梯隊的年份，恰逢選秀小年，那么這支球隊就會平白遭遇壞運氣。
這也是外界對扎倫的“輪盤制”構想最經典的質疑之一：如果各支球隊能提前知曉自己的選秀黃金年，那么頂尖的新秀們就可以選擇合適的時機參加選秀，從而加盟自己心儀的球隊。如今NIL規則推行，且大學球員就讀兩年就參加選秀的趨勢愈發明顯，這種情況出現的可能性會變得更高。
4. 仍會有球隊戰績慘淡
即便消除了選秀帶來的擺爛動機，各支球隊依然會為了保護球員資產而進行負荷管理、限制出場時間，依然會將球員培養置于短期戰績之上，也依然會為了規避奢侈稅、清理薪資空間而做出受經濟利益驅動的選擇。所以毫無疑問，樂透輪盤制只能消除因選秀引發的擺爛行為，卻無法讓30支球隊每場比賽都像總決賽第七場那樣全力爭勝。
上述所有問題，要么是極端情況，要么是影響觀感的問題，要么是可以通過規則微調解決的問題。而且選秀的具體數字和概率都是可以調整的，這套制度的核心框架才是關鍵。其核心機制十分簡單：球隊的戰績與選秀順位毫無關聯。
實事求是地說，這套制度最早也要到2030年代才能正式實施。各支球隊已經根據現行規則，交易了未來七年的選秀權，而這一時間段也恰逢聯盟預計擴軍的時間。借著擴軍的契機重新規劃選秀制度，會為聯盟提供一個推陳出新的天然窗口，且能讓聯盟收獲巨大的益處。
