2008年歐冠半決賽,曼聯(lián)與巴塞羅那狹路相逢。在諾坎普的首回合賽前,曼聯(lián)更衣室內(nèi),弗格森爵士將目光投向帕特里斯·埃弗拉,用一種足以讓任何球員背脊發(fā)涼的語氣開場:

“大家好,今天是一場重要的比賽。如果我們輸了,那就是帕特里斯的錯。”
隊(duì)友們面面相覷。埃弗拉自己也不例外:“我當(dāng)時(shí)想:好吧,壓力來了。”
弗格森沒有停下:“帕特里斯,我不在乎梅西是不是世界上最優(yōu)秀的球員。如果我們輸了,如果我們沒讓他安靜下來,我會怪你。”
那一年,梅西20歲,尚未贏得他的第一座金球獎,但已經(jīng)讓無數(shù)后衛(wèi)夜不能寐。正如后來穆里尼奧所言:“當(dāng)梅西一對一面對你時(shí),你就完了。所以我從不采取人盯人,你得為他造一個(gè)籠子。”
弗格森卻選擇信任埃弗拉獨(dú)自完成這個(gè)任務(wù)。

結(jié)果,那場比賽以0-0收場。回到老特拉福德,曼聯(lián)1-0取勝,隨后在決賽中擊敗切爾西,捧起歐冠冠軍,那也是埃弗拉職業(yè)生涯中唯一一座大耳朵杯。
“他了解我,”埃弗拉后來回憶,“他知道怎么調(diào)動我。”
他不是那種需要安撫的球員。從巴黎街頭24個(gè)孩子中闖出來的埃弗拉,早已習(xí)慣在質(zhì)疑中生存。人們嫌他矮、嫌他不夠強(qiáng)壯,他卻一路殺入職業(yè)足壇。“我從不希望弗格森對我說‘干得好’,”他說,“我希望他罵我‘你漏掉了那個(gè)該死的傳球’。因?yàn)槲铱释昝馈!?/p>
賽后,費(fèi)迪南德第一時(shí)間找到他,向他致意。巴薩主帥里杰卡爾德則感嘆:“曼聯(lián)的防守組織得太嚴(yán)密了。”

多年后,當(dāng)人們問起埃弗拉誰是他最難纏的對手,答案并非梅西,也不是前隊(duì)友C羅,而是詹姆斯·米爾納。
“他的工作態(tài)度讓我抓狂,”埃弗拉說,“我走到哪兒,他跟到哪兒。有一次我問他:‘詹姆斯,我去廁所你也跟著嗎?’”
兩人在場上直接對位21次。米爾納沒有梅西的天賦,卻用不知疲倦的跑動,讓埃弗拉感受到另一種壓迫。