本賽季進入全明星周末階段，各種消息開始發酵。保羅在被猛龍裁掉后，選擇自我體面的方式結束生涯：退役！因為本賽季前半程有太多球隊擺爛，聯盟坐不住了，公開罰款步行者、爵士等球隊，我們也分析了步行者的處境，很尷尬，聯盟不想讓他們上賽季奪冠，也不讓他們本賽季擺爛，他們今夏的首輪簽，大概率就屬于快船了。但還有一則消息越吵越兇，就是詹姆斯回歸騎士的話題。甚至有美媒不知從哪里得到的消息源，表示休賽期哈登和米切爾會一起招募老詹。這個話題我們必須展開聊一聊，詹姆斯是否該落葉歸根。
首先，本賽季詹姆斯薪資為5263萬美元，這是他在去年夏天主動執行的球員選項。可以肯定的是，湖人已經準備和老詹分手了，就等著今夏合同到期后，騰出薪資給東契奇繼續找幫手。詹姆斯在41歲的年紀，本賽季依舊可以打出場均22分5.8籃板7.1助攻的華麗數據，如果退役季打出這個級別數據，那真沒理由提前告別NBA。可是老詹能去哪？關于回騎士這個話題，最早是湖人客場打騎士的比賽中，那場比賽，騎士依舊主場致敬老詹，老詹用球衣蒙著臉淚眼婆娑，看起來非常感動。那場比賽打完后，NBA各路名嘴和名記開始行動了。
專欄記者辛格爾強調，騎士雖然不想在截止日前失去亨特，但球隊必須降低支出，減少長期合同負擔，為接下來可能迎回詹姆斯做準備。包括莫里斯兄弟、路威、追夢格林等人，都在節目中強調，騎士很可能做好了重新簽下老詹的準備。追夢格林甚至直言：騎士百分百愿意詹姆斯回歸，他對這座城市的貢獻遠超籃球，當他穿上騎士球衣時，這超越了一切。誠然，如果騎士真想老詹回來，這些外界言論構不成任何壓力，反而是一種促進作用。但騎士當下或者未來幾年的目標是什么？拿到總冠軍。
NBA名宿雷吉米勒說了句意味深長的話：“一直以來，推動詹姆斯回騎士的傳聞，是他的團隊或者里奇保羅，這件事一直都是有流量推手的，不是他本人。”有兩個大前提：第一，2022年的時候，詹姆斯曾主動和騎士記者（私下關系也很好）勞埃德透露，他沒有對騎士徹底關上大門，但他絕對不打中產合同級別籃球。這是勞艾德在自己專欄中的原話！第二，騎士通過截止日前的三筆交易，確實降低了1億美元奢侈稅支出，但如果是下賽季迎回詹姆斯的節點，米切爾+莫布里都是5010萬的薪資，艾倫2800萬，哈登4230萬部分保障。
薪資內容不過多分析，但得到一個很清晰的結果不難：詹姆斯想加盟騎士，最多只有600萬左右的中產薪資空間，還是奢侈稅球隊中產特例。同時也意味著哈登必須接受降薪，比如降到3500萬左右，簽2年7000萬-7500萬，這樣騎士有機會保留當下框架。回過頭再看看老詹本賽季表現，在場凈效率值-0.7，不在場球隊凈效率值+0.9；場均22分的得分，4.2分來自罰球，5.7分來自快攻，4.2分來自三分球，跳投命中率已經降到43.6%，贏球對應球權占有率是27.8%，輸球對應球權占有率是30%，三分球受助攻率66.7%，命中率只有30.5%。
此外本賽季防守BPM值低至-0.4，生涯第二低，僅高于菜鳥賽季的-0.6。當我列出這些數據時，你們不難發現，這絕對不是奪冠球隊該有的3號位配置。兩個方面，如果詹姆斯真想葉落歸根，在騎士結束自己生涯，這個時間節點很不對，騎士是奔著沖冠去的，除非詹姆斯愿意接受降薪，甚至不是首發。他去帶第二陣容，每場打20分鐘左右，保持攻守平衡那沒問題，可是能么？第二，什么是退役巡演？最近的一次是韋德，走到哪交換球衣，享受主客場球迷的歡呼和擁戴，完美落下大幕，但騎士當下有新的基石，完整的奪冠框架。
需不需要鳩占鵲巢？好，再退兩步，假設騎士愿意老詹回歸，為此不惜處理掉梅里爾+斯特魯斯等人的合同，從牙縫給老詹擠出一份2000萬左右的1年合同，這支球隊還有奪冠希望么？那站在米切爾和莫布里的角度，他們會怎么想？陪著老詹玩一年？哈登還有多少時間？米切爾再有幾個月也30歲了！不是首發，甚至可能只能拿迷你中產，關鍵騎士奪冠希望比湖人可高太多了。看詹姆斯自己選擇吧，至少從本賽季表現來看，騎士真的不需要老詹。
