體壇周報全媒體記者李喜林
沒有光輝的退役巡演，更沒有夢想中的帶著冠軍完美謝幕，保羅告別顯得有些倉促潦草。40歲的他選擇在情人節到來之際揮別奮戰21年的NBA生涯。他轉身離開，進入人生的下半場，也帶走了一個時代。
純正控衛最后一個大佬離開
他是2005屆NBA選秀的最后一位球員。德隆、博古特、路威、拜納姆、格蘭杰、大衛·李等曾經在聯盟叱咤風云的球星們早就解甲歸田，保羅則奮戰到了40歲才謝幕。
保羅帶走了05一代最后的榮光，更帶走了純正控衛（Pure point guard）的最后一面旗幟。
所謂純正控衛，是指以助攻為先的控衛，這是籃球界對控衛的傳統定義。控衛就如球場上的指揮官，主要職責是為隊友創造進攻機會。
NBA歷史上，“魔術師”約翰遜、斯托克頓、納什等偉大控衛都屬于純正控衛類型。05雙雄保羅和德隆皆屬于純正控衛的杰出代表。
不過，當今NBA已經不再是純正控衛的時代。一群得分型控衛（Scoring point guard）大行其道，甚至主宰了NBA。庫里、哈登、韋少屬于得分型控衛早期的領軍人物，他們都以控衛身份獲得過得分王。
在他們老去之后，東契奇和亞歷山大成為了新一代得分型控衛的兩位代表，他們分別在2023-24賽季和2024-25賽季加冕得分王。亞歷山大更是在2024-25賽季加冕常規賽MVP，并且帶領雷霆奪冠，還獲得總決賽MVP，實現了保羅這位純正控衛追求一輩子都沒能完成的夢想。
新的NBA時代，純正控衛已經沒有多少生存空間。NBA越來越要求每一位球員往全能型的方向發展，就如中鋒球員紛紛增加三分投射能力，做到能里能外。控衛的職能不再是偏重組織進攻，變成了得分和助攻一肩挑，其實就是屬于雙能衛。
當今聯盟年輕一代的頂尖控衛無一例外是砍分高手。亞歷山大和東契奇兩大得分王之后，活塞隊的坎寧安、76人隊的馬克西、尼克斯隊的杰倫·布朗森都屬于這一范疇。
純正控衛在NBA已經很難出頭，光會傳球無法成為如今NBA球隊的當家球星，這樣的大環境下。年輕控衛們紛紛向庫里、哈登、韋少、亞歷山大、東契奇看齊。
屬于保羅、德隆們的時代已經過去。“魔術師”、斯托克頓、納什更是只能永久封存于影像之中。
保羅就如純正控衛的最后一位大佬。在他發表退役聲明的這一天，屬于純正控衛的時代，或許也畫上了一個句號。
聯手科比被否決讓人意難平
只不過，讓許多人意難平的是，在NBA圈子里被尊稱為“Point God（控衛之神）”的保羅，竟然以這樣一種方式結束自己的NBA生涯。
他在半夜被快艇遣送回家，勒令離開球隊，就像丟掉一塊抹布隨意扔在角落，全然不顧保羅曾經給快艇帶來無數榮光。在交易截止日，保羅被快艇交易送到猛龍，然后被猛龍裁掉，而保羅也隨即宣布退役。
保羅選擇了和自己和解，沒必要再執著追求相對完美的謝幕。他的籃球生涯已經足夠偉大，沒有圓滿的結局，這未嘗不是會被很多人記住的缺憾美。
當然，保羅21年的NBA生涯，在某種程度上來說是輸給了命運。他邁進了NBA歷史上未能奪冠的超級巨星行列之中，他們包括8次殺進總決賽都未能奪冠的湖人傳奇埃爾金·貝勒，包括卡爾·馬龍、斯托克頓、艾弗森、納什、尤因、雷吉·米勒……
保羅曾經有3次沖擊冠軍的機會，卻都錯過了。保羅NBA生涯最大的遺憾莫過于2011年加盟湖人的交易被當時的NBA總裁大衛·斯特恩否決。
當年，新奧爾良黃蜂（后更名鵜鶘）、湖人和火箭達成了一筆三方交易，黃蜂將保羅送到湖人，湖人將加索爾送到火箭，黃蜂得到奧多姆、凱文·馬丁、斯科拉、德拉季奇和一個2012年首輪簽。
在交易消息傳出后，保羅和科比進行了電話聯系，兩人都非常激動，暢想著聯手奪冠。當時聯盟最好的控衛聯手聯盟最好的得分后衛，會產生什么樣的效果？
但是，正在興頭上的兩位巨星很快被一盆冷水澆了個透心涼。大衛·斯特恩以“籃球原因”否決了這筆交易。保羅和科比無緣聯手。斯特恩后來曾解釋，他行使的是球隊老板的權力。當時黃蜂屬于被NBA聯盟托管的狀態，斯特恩也確實算是黃蜂的老板。
不過，既然黃蜂、湖人和火箭都達成三方交易的協議了，斯特恩最初肯定是知情并且同意的。沒有一位總經理可以敢在老板沒有首肯的情況下，將球隊的領袖交易走。當時的那筆交易，遭到了其他NBA球隊的老板反對，在他們看來，一旦保羅和科比聯手，就屬于大結局了。斯特恩最終否決了這筆交易。
保羅的NBA生涯留下了永久的遺憾。他后來加盟快艇，帶著格里芬、小喬丹，打造出了“空接之城”。他加盟火箭，和哈登聯手率領火箭打進了西部決賽，一度3比2領先勇士，卻受傷缺席最后兩戰，導致火箭被勇士逆轉，又錯過了一次沖冠機會。他后來效力太陽，帶領球隊在2020-21賽季殺進總決賽，一度2比0領先雄鹿，卻還是被雄鹿逆轉。保羅錯失了第三次沖擊冠軍的機會。
控衛之神終究是輸給了命運。保羅離開，帶走一個時代，留下了無盡的缺憾美。
