北京時間2月13日，據(jù)名記Shams報道，NBA最終擴軍至32支球隊的趨勢正在增強。如果NBA老板們今年夏天批準，西雅圖和拉斯維加斯有望獲得特許經(jīng)營權。為了平衡東西部實力，灰熊、鵜鶘和森林狼中的一隊將從西部遷至東部。
早在去年12月，NBA總裁蕭華就曾表示：“我認為西雅圖和拉斯維加斯都是非常出色的城市。顯然，我們此前在西雅圖擁有過一支非常成功的球隊。拉斯維加斯則有WNBA的王牌隊，我們已經(jīng)在這里舉辦了20年夏季聯(lián)賽，現(xiàn)在還在這里打NBA杯賽，所以我們對這個市場非常熟悉。盡管拉斯維加斯如今已經(jīng)擁有其他聯(lián)盟的多支球隊以及眾多娛樂產(chǎn)業(yè)，但我毫不懷疑這座城市完全可以支撐一支NBA球隊。”
“就像我之前說的，本土擴軍和在歐洲新建聯(lián)賽不同，這相當于出售現(xiàn)有聯(lián)盟的股權。如果你原本擁有聯(lián)盟1/30的股份，新增兩支球隊后，你的份額就會變成1/32。因此這是一項更復雜的經(jīng)濟考量，在很多方面需要預測未來。目前我們正與各支球隊溝通，評估大家的意向，更清楚地了解這兩支潛在新球隊的實際經(jīng)濟狀況與財務預期，然后在2026年某個時間做出決定。”
如今聯(lián)盟方面的經(jīng)濟問題似乎已有答案。NBA董事會有望在今年夏天投票通過擴軍兩支球隊的提案。
西雅圖是其中一個名額的最大熱門，這一猜測因華盛頓州州長弗格森在2月初與蕭華會面而得到進一步證實。州長辦公室隨后確認，此次會談正是為了讓超音速隊重返西雅圖。辦公室還表示，這是弗格森與蕭華的初次線上會議，雙方交流愉快。弗格森承諾，將盡一切努力幫助西雅圖重新?lián)碛蠳BA球隊。
如果西雅圖入選，這將是這座城市時隔近20年再次擁有NBA球隊。超音速隊在2007-08賽季后遷至俄克拉荷馬城，更名為雷霆。西雅圖多年沒有NBA球隊，當?shù)厍蛎远啻慰棺h，要求聯(lián)盟重新在這座城市設立球隊。
除了深厚的NBA底蘊，西雅圖居民收入高、人口穩(wěn)定增長、球迷基礎現(xiàn)成，這些條件都讓它成為擴軍的理想選擇，幾乎注定會重新?lián)碛星蜿牎?/p>
拉斯維加斯看似不是第二支球隊的首選，但結合NBA現(xiàn)狀，這一選擇合情合理。聯(lián)盟與拉斯維加斯已有長期合作，這里承辦夏季聯(lián)賽與NBA杯賽，同時具備強大的媒體吸引力，正逐漸崛起為體育之城——據(jù)報道，MLB也計劃將運動家隊遷至此處。盡管拉斯維加斯周邊已有其他職業(yè)球隊，且經(jīng)濟存在一定波動性，但上述優(yōu)勢足以彌補。
如果NBA最終投票通過擴軍，聯(lián)盟將擁有32支球隊。更關鍵的是，如果新增的是西雅圖與拉斯維加斯兩隊，它們都將歸入西部，這意味著至少要有一支球隊遷至東部，才能讓東西部各有16支球隊。從地理位置看，最合理的遷移候選是：灰熊（孟菲斯）、森林狼（明尼蘇達）或鵜鶘（新奧爾良）。
這些都是擴軍后會隨之而來的連鎖反應，但第一步，還是要等幾個月后的擴軍投票結果。
