譯者注：原文發表于ClutchPoints，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月11日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
隨著詹姆斯·哈登在交易截止日前不到48小時被交易到騎士，各支球隊開始聯絡快船，探尋其下一步動向。交易得到達里厄斯·加蘭對快船來說并不一定是退步，但將哈登送往克利夫蘭促使許多球隊再次問價伊維察·祖巴茨。
當快船以6勝21負排在聯盟墊底時，競爭對手幾乎每天都在與快船進行接觸，觀望其在交易截止日前成為賣家的可能性。面對賽季初期的困境，快船高管勞倫斯·弗蘭克和管理層其他成員不斷告訴各隊，他們不想放棄這個賽季或拆散他們的核心陣容。
正如ClutchPoints記者Tomer Azarly此前報道的那樣，凱爾特人、步行者和黃蜂是12月圣誕假期前對祖巴茨表達了濃厚興趣的五支球隊中的幾支。一支球隊甚至提供了一個首輪簽和一個未來的互換權，后來被披露是凱爾特人。
各隊對祖巴茨的興趣并沒有消失，特別是特別是步行者方面。他們在交易截止日之前的主要目標是想辦法送走本內迪克特·馬瑟林，并引進一名中鋒，這名中鋒能在泰瑞斯·哈利伯頓于2026-27賽季回歸后，助力球隊重返爭冠行列。
聯盟消息人士稱，在交易截止日前的幾周里，步行者不斷與快船進行接觸。與此同時，步行者也在評估交易得到獨行俠內線丹尼爾·加福德和鵜鶘內線伊夫·米西所需的籌碼。其他球員，例如籃網內線尼古拉斯·克拉克斯頓和戴隆·夏普，也被視為步行者潛在的交易目標。
祖巴茨是步行者引援名單上的頭號目標，這也正是哈登被交易后，他們第一時間對這位防陣中鋒展開猛烈追求的原因。盡管快船不想交易祖巴茨，但這的確是一個高位套現并換回此前多筆交易中流失的籌碼的機會。
截至交易截止日前的周三晚上，快船依然對交易祖巴茨沒有興趣，然而步行者堅持不懈的態度促使他們將那枚令人垂涎的2026年首輪簽擺上了談判桌。消息人士稱，這是不可退讓的條件，因為快船堅持要求在截止日前關于祖巴茨的交易中必須包含這枚選秀權。
雖然步行者不想在祖巴茨的交易中送出這樣一枚寶貴的選秀權，但他們發揮了創造力，為這枚簽設置了1-4順位和10-30順位的保護。實際上，由于步行者擁有全聯盟第二差的戰績，他們目前有略高于50%的幾率將這枚選秀權保留在前四順位內。如果步行者在選秀抽簽中沒有獲得前四順位的選秀權，快船將獲得這枚選秀權。
NBA選秀抽簽過后，這一選秀權的最終歸屬將直接決定快船的未來走向，因為如果能用第五或第六順位選中一名頂級新秀，將給他們更多的理由去徹底重建，并全力培養新入隊的新秀。
這一點，加上哈登和祖巴茨相繼被送走，使得科懷·倫納德在快船的前景充滿了不確定性。
交易截止日過后，據球探和聯盟人士透露，在哈登被交易后、交易截止日前的幾天里，有幾支球隊向快船詢問了倫納德的交易可能性。在交易截止日后與ClutchPoints交流的球隊暗示，快船接到了關于倫納德的詢價電話，但我們無法確認具體的球隊名單或關于此事的任何確切細節。
在即將到來的休賽期之后，倫納德將進入他當前合同的最后一年（金額為5030萬美元），而且預計各支球隊將就交易這位34歲的老將與快船展開接觸。盡管倫納德的膝蓋傷病隱患突出，但許多人已經將這些即將到來的談判與2018-19賽季前馬刺在倫納德合同最后一年將其交易一事相提并論。
當時猛龍在倫納德未來去向尚不明朗的情況下交易得到了他。這一運作為猛龍帶來了隊史首個總冠軍。
類似的事情可能會在即將到來的休賽期發生在倫納德身上。或許，重返猛龍再奪一冠，就是我們即將看到的劇本。
作者：Brett Siegel
譯者：GWayNe
