體育播報2月12日宣 《體壇周報》記者馬德興撰文談到今年亞運會足球賽事，文章表示，今年亞運會足球賽的參賽門檻已經大幅度提高，將只有16支隊伍參加男足賽，女足賽則將有12隊參賽。甚至在某種程度上，亞運會將是今年第七屆U23亞洲杯賽以及即將在澳大利亞展開的亞洲杯女足賽的重賽。
①日本組委會提高門檻
眾所周知，亞運會足球賽從來就不設門檻，都是由亞奧理事會下屬成員自主報名，所以每屆亞運會足球項目不管男足還是女足都沒有固定的參賽隊數，而且還時常出現球隊臨時退出的情況，導致先前分好的組不得不全部作廢、重新展開分組抽簽。或許是基于過去亞運會足球賽中所出現過的種種不正常情況，此番日本亞運會組委會在足球項目方面向亞足聯和亞奧理事會提出了設立參賽標準的動議。
日本組委會方面提出動議，一方面是因為足球項目因參賽球員多而讓整個亞運會參賽運動員人數無法得到有效控制，設立參賽標準之后，可以大幅度減少參賽運動員人數。另一方面，設立參賽標準，可以有效地提升亞運會足球賽的競技水準，避免因雙方實力懸殊而導致大比分的出現，讓水平更接近的隊伍參賽，更能夠吸引觀眾。
為此，日本方面提出，將男足的參賽隊數控制在16支、將女足的參賽隊數控制在12支。而且，日本組委會還提出，鑒于亞足聯很難再組織相應的預選賽，所以提議參加今年U23亞洲杯賽的16支隊伍自動獲得亞運會男足賽參賽資格，而女足則以今年即將在澳大利亞進行第21屆女足亞洲杯賽為參賽標準。
日本組委會提出這樣的動議后，據稱就在數天前得到了亞奧理事會以及亞足聯的批復，同意日本組委會的要求。于是，今年的名古屋/愛媛亞運會足球賽規模便就此敲定，男足為16隊、女足為12隊。換而言之，今年的亞運會男足賽類似于U23亞洲杯賽從沙特到日本再進行一次；亞運會女足賽則類似于女足亞洲杯賽從澳大利亞到日本再重新進行一次。當然，分組抽簽、個別參賽隊肯定將進行調整。
需要指出的是，盡管組委會方面提高了參賽門檻，但亞運會男足賽依然允許各隊征召3名超齡球員。
②澳大利亞無資格參賽
亞足聯以及亞奧理事會、日本亞運會組委會的這項規定或許對部分隊伍是不公平的，畢竟剝奪了部分球隊的參賽資格，而且亞洲范圍內不少足協都計劃將本屆亞運會男足賽作為下一屆U23亞洲杯賽暨洛杉磯奧運會男足賽亞洲區預選賽之前的一次練兵機會，委派2005年齡段國奧隊參賽。但如今的新規顯然讓這些隊伍失去了機會。
與此同時，澳大利亞因為不是亞奧理事會成員，沒有資格參加亞運會，因而澳大利亞男足與女足也將不會參加亞運會，而這兩支隊伍分別參加U23亞洲杯賽以及女足亞洲杯賽。這樣，亞運會男足和女足均將選出一支隊伍取代澳大利亞隊參加今年的亞運會足球賽。盡管到現在為止，不管是日本組委會還是亞足聯均未隊伍公開宣布參賽隊情況，但從亞足聯以往賽事的情況來看，恐怕將由排名緊隨其后的隊伍來取而代之。
以男足為例，參加U23亞洲杯賽的16支參賽隊中，除了預選賽中各個小組第一名之外，還有4個成績最好的第二名，再加上東道主沙特隊。如今，澳大利亞隊沒有資格參賽之后，取而代之的很有可能是預選賽各個小組第二名中排名第五的隊伍取而代之，也就是很有可能是印度隊。
而女足方面，除了東道主澳大利亞隊以及上一屆女足亞洲杯賽前三名之外，其他8支隊伍均是預選賽中各個小組的第一名。在澳大利亞女足無緣亞運會之外，亞足聯很有可能從預選賽八個小組第二名中選取成績最好的一個第二名取代參加亞運會。在八個小組第二名中，成績最好的是尼泊爾女足，以凈勝球多2個的優勢力壓泰國女足，尼泊爾女足有可能取代澳大利亞女足參賽。
當然，最終情況如何還是有待組委會與亞足聯官宣。
③競賽方案延續亞洲杯
因參賽隊數量大幅度減少，所以男足16隊將分成四個小組、每組4隊，小組賽階段進行一輪單循環之后，按照積分排定座次，每個小組前兩名進入到1/4決賽，直至決出1至4名。這樣，進入到四強的隊伍，每隊最多也就6場比賽。而女足也一樣，只不過分成三個小組，除了小組前兩名之外，兩個成績最好的第三名也可以晉級1/4決賽，直至決出金、銀、銅牌得主。
某種程度上，今年亞運會男足和女足項目就是今年1月份沙特U23亞洲杯賽與3月份澳大利亞女足亞洲杯賽的翻版，在日本再各自進行一次。當然，不少情況肯定也會相應地發生變化。
由于本屆亞運會男足賽首次設立了參賽標準，因而以往“按照上屆亞運會男足賽的成績作為分檔依據”來進行分組抽簽的方式將不會被采用。所以，組委會與亞足聯很有可能會以今年U23亞洲杯賽的成績作為分檔依據來對16支參賽隊進行分檔。
一旦如此，則年初進入四強的隊伍即日本隊、中國隊、越南隊和韓國隊將成為第一檔次種子隊；烏茲別克隊、約旦隊、阿聯酋隊與敘利亞隊將成為第二檔次隊伍；沙特隊、黎巴嫩隊、伊拉克隊、泰國隊將成為第三檔次隊伍；而伊朗隊、吉爾吉斯隊、卡塔爾隊以及U23亞洲杯預選賽第17名印度隊將成為第四檔次隊伍。如果按這個分檔進行分組抽簽的話，中國隊在小組賽中未必會很輕松。
至于亞運會女足賽，有可能也會按照女足亞洲杯賽的名次作為分檔依據。當然，這樣的分檔原則尚有待進一步確認。但不管如何，中國U23國足在年初亞洲杯賽上表現不錯，重新讓外界看到了希望，但并不等于中國U23國足就已經具備了亞軍的實力，也不等于今年的亞運會就肯定能夠取得好成績，中國U23國足的球員們依然需要腳踏實地。
