NBA新賽季激戰正酣，聯盟中諸多球星皆有著令人瞠目結舌的發揮。以湖人隊的詹姆斯為例，賽季初始階段，他深受傷病困擾，復出之后狀態起伏不定，在對陣猛龍的那場比賽中，僅僅收獲8分，這一成績也終結了他連續1297場得分上雙這一NBA歷史最長紀錄。彼時，外界質疑聲此起彼伏，“真的老啦”“或許該退役了”之類的言論甚囂塵上。然而，令人意想不到的是，僅僅不到一個月的時間，在41歲生日夜過后，詹姆斯再度開啟“滅霸”模式，自26年以來的末節總得分、真實命中率以及正負值均位列聯盟榜首，用實際行動狠狠回擊了那些質疑者。
無獨有偶，快船隊的倫納德同樣有著令人意想不到的表現。賽季伊始，小卡因膝蓋傷病，打打停停，缺席了多場比賽，球隊戰績也因此一落千丈，曾一度以6勝21負的糟糕戰績，跌至西部倒數第二的位置，距離排名鵜鶘僅有0.5個勝場差。外界紛紛調侃快船隊即將重建，倫納德也被無情地貼上了“負資產”的標簽。不過，轉折點出現在12月中旬，保羅離隊，祖巴茨又因傷缺陣，倫納德仿佛解開了身上的“封印”，重新啟動“戰神卡”模式，連續31場比賽得分超過20分，自2月以來，場均能砍下30.2分，同時還能摘下7.2個籃板，在2月份的得分榜上獨占鰲頭。
快船隊也借此強勢崛起，從西部倒數一路奮起直追，打出了19勝6負的佳績，這一成績在同期全聯盟中排名第一，球隊排名也升至西部第九，成功闖入季后賽附加賽區，如此驚艷的表現著實令人驚嘆不已。當然，快船隊能有如此逆天的發揮，除了倫納德的神勇表現之外，另一位核心球員哈登同樣功不可沒，只是如今他已被交易至騎士隊。
將時光回溯到25年11月，洛杉磯快船隊客場挑戰夏洛特黃蜂隊，彼時球隊正遭遇三連敗的困境，更衣室內部也是矛盾重重，全隊上下都迫切需要一場勝利來驅散籠罩在頭頂的陰霾。于是，哈登在首節打滿12分鐘，投籃12次命中9次，三分球7投5中，罰球6中4 。在賽場上，一位球員單槍匹馬狂砍27分，一舉締造了快船隊史上單節得分的嶄新高峰。隨著比賽進程的推進，哈登的火熱狀態絲毫未減，整場比賽下來，他26次出手命中17球，三分線外16次出手命中10個，罰球14次命中11個，最終以狂轟55分并送出7次助攻的驚艷表現，再次刷新了快船隊史單場得分紀錄。哈登也因此成為NBA歷史上首位在兩支不同球隊（此前在火箭隊曾砍下61分）均創下單場得分紀錄的球員。
“若30分以上仍無法贏得比賽，那便斬獲一個40分加三雙；若40分以上仍不能取得大勝，那便再轟下一個50分。”一位媒體人士對哈登給出了如此評價。僅僅數日之后，在與獨行俠的激戰中，歷經雙加時的鏖戰，哈登出戰時間創下生涯新高，達到51分鐘，同時他砍下41分、14個籃板以及11次助攻的超級三雙數據，率領球隊實現逆轉，贏得勝利。而這兩場勝利，也成為了快船隊整個11月中僅有的兩抹亮色。在11月份，快船隊在15場比賽中僅取得2勝13負的慘淡戰績。
哈登的個人英雄主義光輝與球隊整體的低迷表現形成了鮮明對比。也正因如此，哈登再次被輿論推至風口浪尖，被指責“只會刷數據”“打不了關鍵戰”。然而，就在球隊陷入至暗時刻之際，健康的倫納德與哈登攜手發力，上演了一波極限逆轉的精彩戲碼，打出了16勝3負的驚人戰績。球隊排名從西部倒數一路飆升至附加賽區域，此前泰倫·盧喊出的“剩余賽季要取得35勝20負”的目標，也不再被人們視為笑談。
然而，就在快船隊士氣正盛、如日中天之時，故事在交易截止日再次迎來轉折。哈登被交易至克利夫蘭騎士隊，換來了加蘭和一個二輪簽。哈登加盟騎士隊后的首場比賽便備受矚目。前三節比賽，由于新球隊的磨合問題，哈登的表現略顯掙扎，與賽季初的快船隊如出一轍；但當比賽進入末節，哈登仿佛突然覺醒，單節4次出手全部命中（三分球3投3中），獨得15分，率領球隊實現逆轉，與如今快船隊逆天改命的逆襲之路頗為相似。
在接下來的第二場比賽中，哈登前三節繼續在磨合中調整狀態，看似“劃水”。然而，在第四節的關鍵時刻，他再次上演“審判之投2.0”，命中一記扳平比分的關鍵三分球。與米切爾攜手合作，于關鍵時刻實現逆轉，絕殺彼時位列西部第三的掘金隊。此役，該球員全場表現驚艷，狂攬22分、摘下10個籃板、送出7次助攻，還貢獻了3次蓋帽。令人驚嘆的是，僅用兩場比賽，他便成為騎士隊史上首位單場達成這一數據成就的控球后衛。
哈登的到來，猶如為騎士隊的四大核心陣容注入了一劑強心針，讓陣容趨于完美。這四大核心分別是哈登、米切爾、莫布利以及阿倫。尤為關鍵的是，哈登的加盟成功盤活了整個球隊。米切爾所承擔的組織任務較以往大幅減輕，而阿倫的數據更是實現了質的飛躍，從場均13.9分、8.1個籃板，一路飆升至哈登加盟后的場均25.5分、11.5個籃板。騎士隊在哈登加盟后勢如破竹，豪取4連勝，在近10場比賽中更是贏下了9場。目前，球隊穩穩占據東部第四的位置，與東部第二的差距僅有1.5個勝場。
這支處于后詹姆斯時代的騎士隊，似乎迎來了他們最具統治力、最有希望爭奪總冠軍的陣容！從繁華的洛杉磯轉戰至克利夫蘭，哈登憑借一次次在關鍵時刻的卓越表現，有力地回擊了所有的質疑之聲。在快船隊時，他成功從被人詬病的“數據刷子”，蛻變為帶領球隊一路北伐的核心人物；而在騎士隊，僅僅兩場比賽，他就成為了關鍵時刻的終結者，以及隊史紀錄的締造者。
距離哈登上一次踏上總決賽的舞臺，已然過去了漫長的時光。然而，在他深邃的眼眸中，對總冠軍的熾熱渴望依舊熊熊燃燒。在克利夫蘭，哈登仿佛再次看到了觸摸奧布萊恩杯的曙光！
