申花隊以一場失利開啟了2026賽季的征程。
2月10日，休戰兩個月的亞冠精英聯賽重燃戰火，主場作戰的上海申花隊以0比2不敵來訪的日本町田澤維亞隊。遭遇亞冠四連敗的申花隊已提前一輪無緣淘汰賽。
開場僅23秒，申花隊便遭遇打擊，中衛金順凱禁區內犯規送出點球，客隊前鋒相馬勇紀一蹴而就，為町田澤維亞取得夢幻開局。由于主力中衛蔣圣龍因術后恢復持續缺陣，申花隊此役被迫排出了朱辰杰與金順凱的中衛組合。盡管球隊在休賽期引進了中衛楊帥，但因他已在去年下半年代表成都蓉城隊在亞冠精英聯賽中出場，根據亞足聯相關規定，無法再代表申花出戰2025-26賽季亞冠。
本場比賽的一大看點是申花隊新援的融入程度。在此前的轉會窗口里，申花隊將外援阿蘇埃租借至西乙萊加內斯隊，并與阿馬杜解約，從而將騰出的外援名額全部用于鋒線補強，陣容配置呈現出明顯的“前傾”態勢。
此役，新援拉唐和蓋伊均迎來首秀，與米內羅共同組成了外援進攻“三叉戟”。盡管未能取得進球，但主帥斯盧茨基對鋒線表現仍給予肯定：“進攻端三外援組合展現了不錯的水準，給對手防線制造了持續壓力。”這樣的進攻配置預計今年將經常出現在中超賽場。
在同時舉行的另一場亞冠精英聯賽中，主場作戰的成都蓉城隊以0比1不敵泰國武里南聯隊，晉級形勢岌岌可危。蓉城隊若想保留出線希望，不僅需在末輪全力爭勝，還需寄希望于身前球隊犯錯。2月11日，上海海港隊將客場挑戰韓國K聯賽的江原FC隊。海港隊目前2平4負未嘗勝績，晉級同樣僅存理論可能。
本賽季亞冠聯賽，中超球隊整體表現低迷。海港、申花、蓉城和國安等四支參賽球隊迄今僅取得3場勝利，其余23場比賽8平15負。亞冠精英聯賽積分榜呈現明顯兩極分化：神戶勝利船、町田澤維亞和廣島三箭等三支日本球隊高居前三，而海港、申花、蓉城等三支中超球隊則位列最后三位。如此懸殊的對比，折射出中超球隊在洲際賽事中已全面落于下風，提升聯賽整體競爭力與俱樂部外戰能力，已成為中國足球的一大課題。
