在2026年的首場比賽里，上海申花、成都蓉城分別在主場負于對手。在上海申花提前出局之后，三支中超球隊有可能集體無緣淘汰賽。
在1月進行的U23亞洲杯上，U23國足出人意料地躋身決賽，最終獲得亞軍，創造隊史最佳成績。U23國足的出色表現，重新點燃了球迷的熱情。隨后，U17國足在熱身賽里大勝印尼。
作為2026年率先出戰的兩支中超俱樂部，申花、蓉城被寄予厚望，前者簽入拉唐、蓋伊等強援，后者更換主帥，同時簽入了一系列新援。
然而，兩支中超球隊的表現如出一轍，盡管踢得頗為努力，也一度占據比賽的主動，但最終分別以0比1、0比2的比分主場告負，雙雙遭遇開門黑。
在亞冠東亞區積分榜上，成都蓉城7輪之后拿到6分排名第10位，出線形勢岌岌可危。上海申花則以4分排名第11位，提前一輪無緣淘汰賽。事實上，三支中超球隊分別在東亞區排名第10到第12位，海港更是以2分墊底。
在申花提前出局之后，三支中超球隊面對著集體出局的可能。記者陳華認為，“就現在的外援政策和非接軌亞冠的賽制，中超少輸幾個就算挺不錯了。”
媒體人苗原同樣認為，“兩支球隊全部輸球應該是大家能夠預期到的，中超球隊現在就這水平，日本強，韓國硬，東南亞搞外援，中超球隊的主場優勢根本填不平差距，就這么著吧。聯賽不動大刀子，看不到太多外戰的希望，不過內戰的熱鬧肯定是有的，今年會很激烈，靜待新賽季吧。”
