譯者注：原文發表于Sports Illustrated，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月8日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
火箭像大多數球隊一樣，整個賽季都在應對傷病問題。這波傷病潮始于賽季前，弗雷德·范弗里特在訓練營開始前遭遇了可能會讓其賽季報銷的重傷。
火箭此前得知，多里安·芬尼-史密斯的缺陣時間超出了預期。他們在休賽期的時候簽下了他，旨在填補狄龍·布魯克斯留下的空缺，后者作為凱文·杜蘭特交易的一部分被送到了太陽。
賽季中期，火箭還遭遇了另一次重大傷病打擊，這次是內線球員史蒂文·亞當斯，他因傷賽季報銷，進一步影響了火箭的前場深度。
芬尼-史密斯最終在圣誕大戰對陣湖人的比賽中完成了首秀，此后他一直在努力找回競技狀態，這段康復之路顯得頗為漫長。由于缺席了訓練營和季前賽，芬尼-史密斯不得不以賽代練。
自復出以來的18場比賽中，芬尼-史密斯的三分命中率僅為24.4%，投籃命中率僅為30.5%。他的多項數據均創下職業生涯新低，其中場均得分僅為2.9分。
火箭一開始對他實施了嚴格的上場時間限制，不想在他剛回到球場時就過度使用他。因此，芬尼-史密斯場均出場時間僅為15.6分鐘，且不打背靠背賽程中的其中一場。
芬尼-史密斯在防守端有時也表現掙扎，因為他還在不斷了解球隊的防守體系?；鸺噲D保持耐心，因為他仍在努力恢復身體狀態，但如果隨著季后賽臨近他繼續表現掙扎，火箭可能會尋找其他選擇。
其中一個選擇可能是火箭的年輕前鋒以賽亞·克勞福德，他最近在火箭輸給黃蜂的比賽中獲得了一些上場時間，出場16分鐘得到5分、2次助攻和2次搶斷，同時為火箭在背靠背的比賽中提供了急需的活力。
火箭將繼續觀察芬尼-史密斯能否在季后賽中做出更多貢獻，若能如此，那對火箭將是一個巨大的提升。否則，他們將需要其他人挺身而出。
此前，關于火箭可能成為交易截止日前NBA最活躍球隊的討論和傳言非常多。甚至是其中最活躍的球隊之一?？紤]到火箭目前迫切的補強需求，這合乎情理。除了后場的一名組織型后衛外，他們還需要另一名側翼得分手。
隨后他們意識到還需要一名內線球員，因為亞當斯是火箭進攻計劃的關鍵，即通過沖搶前場籃板來創造二次進攻機會?？肆痔亍たㄅ謇墙犹鎭啴斔沟膹娏θ诉x，簽下他實際上是為了給內線深度上一道保險。
不過，火箭確實將目光投向了多名后衛。有傳言稱他們對科比·懷特和阿約·道蘇姆感興趣，公牛也愿意送出這兩名球員。他們還對何塞·阿爾瓦拉多感興趣，鵜鶘也愿意將其交易。
然而，火箭沒有得到他們的任何目標球員，而且這些球員均在交易截止日前被送到了其他球隊?；鸺墙刂谷涨白畈换钴S的球隊。有報道稱，他們甚至沒有與任何球隊進行談判。
球隊的短板未能得到針對性補強，這可能會導致他們在季后賽首輪出局，具體還要視對陣情況而定。
如果發生這種情況，火箭可能會在休賽期做出較大的改變，至少The Ringer記者Michael Pina是這么認為的：“如果火箭最終在季后賽折戟，放眼全聯盟，再沒有比他們更難捉摸的休賽期變數了。深陷失利陰影的火箭，會為了得到揚尼斯·阿德托昆博而滿足雄鹿的任何要價嗎？是否會有另一位球星出現，且交易的代價更低？（比如科懷·倫納德，有球隊感興趣嗎？）誰知道呢？但火箭擁有大量的選秀資產，而且陣中也不乏年輕潛力股。他們會有多大決心去壓榨杜蘭特最后的巔峰期？他們會推倒重來，看看能用杜蘭特換回什么嗎？我承認這些想法現在有些超前，但重點在于：盯緊火箭?！?/p>
火箭總經理拉斐爾·斯通表示，管理層意識到他們遭遇了傷病潮，這影響了火箭本賽季的表現。在截止日前進行邊角料式的交易肯定無法抵消或彌補這一點。而且賽季中盲目的操作會限制他們在夏天大手筆引援的空間。等到休賽期可以讓球隊看看自己在季后賽中與頂級強隊相比處于什么水平。
作者：Lachard Binkley & Anthony Duckett
譯者：GWayNe
