北京時間2月9日，休斯頓火箭隊沒有比賽，但傳來幾個值得一聊的消息。由于亞歷山大遭遇傷病缺席全明星大賽，NBA總裁蕭華親自指定申京入選全明星，代表國際隊參賽。本賽季申京場均轟出21.4分，比上賽季的場均19.1分提升不少，并且申京的策應能力也得到很大的提升，場均助攻數6.3次，同樣是生涯新高，申京此前落選全明星引發外界的不滿，就連勇士的追夢格林都站出來毫不避諱地痛罵：全明星評選規則，一年比一年惡心，申京沒有入選，讓我很震驚。值得一提的是，申京頂替亞歷山大出戰全明星后，23歲199天的申京，成為火箭隊歷史第三年輕兩次入選全明星的球員，僅次于姚明和奧拉朱旺。而申京與杜蘭特成為火箭歷史自1997年后第五對同賽季入選全明星的組合，此前四對是姚明和弗老大、姚麥、哈登與霍華德、哈登與威少。
申京入選全明星，自然是皆大歡喜的好消息，就連杜蘭特也發文祝賀。不過，火箭在引援市場上再度碰壁，近日休斯頓的媒體爆料，火箭有意簽下此前被籃網買斷的卡梅隆托馬斯，來提升后場的進攻火力，托馬斯過去兩個賽季場均得分都過20分，是一名純粹的得分手，非常適合火箭年輕的陣容，火箭有防守和運動能力，但是后場確實缺少一個具備自主創造得分能力的后衛。沒想到的是，半路殺出一個程咬金，雄鹿截胡簽下了托馬斯。在交易截止日前，火箭曾與公牛進行商討，有意交易科比懷特，最終被黃蜂截胡，隨后心儀的蘇道姆被森林狼捷足先登，火箭在交易市場和買斷市場至今零操作。
很多球迷質疑火箭為什么不在交易截止日前為爭冠豪賭一把？其實，烏度卡在此前接受休斯頓本地電臺SportsTalk 790的專訪時，就很明確地解釋了這一點，從某種意義上講，在范弗利特、亞當斯重傷后，火箭已經放棄了本賽季的爭冠計劃，改為重點培養隊內的年輕人，例如謝潑德、伊森、阿門、申京。烏度卡在采訪時表示，要火箭豪賭未來資產的交易，必須滿足兩點，一個是追求一個建隊基石，二是有了明確的建隊基石，把首輪變現招募輔助，全力沖冠。但是現階段，火箭在這兩點上都模糊，賽季初，申京被認定為隊內的核心，球隊交易杜蘭特、簽下亞當斯都是圍繞申京建隊，但是本賽季申京在場時，火箭防守凈效率下降7.9，上賽季則是提升2.7，此外， 申京在很多場比賽中在防守端的態度很糟糕，所以，火箭這一次沒有為申京梭哈未來資產。
換而言之，本賽季火箭就是拿剩余的時間重新考量申京、謝潑德、小賈、伊森、阿門五大新人，找到一位真正值得信賴的重建基石，然后在今年的夏季再動用手中的選秀權進行豪賭，畢竟字母哥、倫納德、詹姆斯甚至歐文這些大魚都會在夏天換隊。那么，沒有任何交易簽約的火箭，能否隊內挖掘，重塑戰術體系，改變后場持球能力不足的缺陷呢？首先，我們必須承認一點，阿門打不了控衛，本賽季阿門83%的時間出現在一號位，最為直觀的影響就是阿門的命中率跌了5.5個百分點。此外，阿門持球的價值只體現在打轉換時，一旦陷入陣地戰，阿門持球的空間很小，打得也很難看，阿門沒有持球吸引包夾給隊友創造機會的能力。
那么，烏度卡如何做呢？第一個嘗試就是讓謝潑德替代阿門打首發，就像上一場打雷霆一樣的首發陣容，謝潑德、伊森、小賈、杜蘭特、申京，火箭的這套陣容三分投射能力很強，也會給申京帶來很開闊的空間，阿門打替補，用強悍的沖擊力制造亂戰的機會。第二，一個更大膽的嘗試，讓申京打一號位，謝潑德分位，伊森小前鋒，阿門大前鋒，發揮自己擅長的空切，杜蘭特、小賈輪流打中鋒，這樣就需要烏度卡說服小賈去替補席！
不過哪一種選擇，賽季初被媒體定義為西部第二大爭冠熱門的火箭，本賽季想要爭冠的可能性越來越小，而杜蘭特再一次做出了錯誤的選擇。被交易至火箭后，杜蘭特與火箭簽下2年9000萬的合同，顯然也是想要帶領這幫年輕人嘗到總冠軍的滋味，而本賽季杜蘭特場均26分，兩項命中率50%、40%，球場上任勞任怨，對得起自己拿到薪資。杜蘭特的定位也漸漸從拔高火箭的上限，淪為兜底球隊的下限。火箭出現如今的局面，與杜蘭特沒有關系，他想要高質量的擋拆，他也想要球隊的球更好地運轉起來，他不想自己在被對手死亡纏繞時隊友只能看戲！但耐不住火箭管理層和教練組率先喪失自信。這次，杜蘭特或許又失算了！
