譯者注：原文發表于FanSided，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月8日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
湖人在周六晚以105-99擊敗了勇士，盧克·肯納德的到來終于使得他們擁有了一位讓對手忌憚的神射手。湖人本賽季的三分球命中數和命中率均位列聯盟倒數前十。他們看到了得到一位神射手的機會，并在交易截止日前果斷出手。這位神射手立刻引起了勇士的警覺，并拯救了湖人。
肯納德在身披紫金戰袍的首秀中出戰26分鐘，得到10分、2籃板、2助攻和1搶斷。他全場7投4中，其中三分球4投2中。這位29歲的球員在效力于老鷹時三分球命中率為49.7%，而湖人球迷都知道盧卡·東契奇是世界上最好的進攻核心之一。
湖人此前一直缺乏值得信賴的空間點，而肯納德正是理想的人選。肯納德職業生涯的三分命中率超過44%。這位身高1.96米的側翼球員正處于合同年，他很有動力去爭取一份高薪合同。他在周六晚上的表現，淋漓盡致地展現了湖人為何如此需要他。
盧卡是創造底角三分機會的大師。他喜歡與內線球員打擋拆，然后在防守者試圖在禁區協防時，分球到底角創造空位機會。這位湖人球星因腿筋傷勢缺席了周六的比賽，但湖人還是把肯納德安排在底角，讓他投個痛快。
當被防守逼離三分線時，肯納德也展示了一些組織進攻和命中中距離跳投的能力。擁有另一位有能力的傳球手和進攻利刃對湖人來說是不小的提升。在盧卡缺陣的情況下他們需要這一點，而且肯納德的交易立竿見影。
JJ·雷迪克是最能發揮這位29歲側翼價值的主教練。兩人都是杜克大學的神射手。這位湖人主帥認識肯納德多年，并能讓他發揮所長。如果沒有肯納德，湖人無法在周六晚上戰勝勇士。兩支球隊都缺兵少將。肯納德的牽制力和投籃成為了關鍵。
肯納德可以說是加布·文森特的升級版，而后者從未適應湖人的體系。文森特是作為熱火首發打進總決賽后加盟湖人的，但湖人從未得到過處于那種競技狀態的他，而肯納德帶來的貢獻已經超過了他。
在2023年簽下文森特時，湖人的意圖顯而易見。那時候文森特剛剛在季后賽中5次單場砍下20+，并在熱火作為八號種子不可思議地殺入總決賽的過程中，發揮了關鍵而全面的作用。
然而，如果能從文森特的經歷中總結出什么教訓的話，那就是一名球員對一支爭冠球隊的價值，在很大程度上取決于適配度和合同。
湖人在2023年休賽期與文森特簽下了一份為期三年、價值3300萬美元的合同。對一名已經證明自己是優質得分手和防守者，且加盟的是一支剛剛打進分區決賽的球隊的球員來說，這似乎是一份合理的簽約。
然而，文森特三分效率低下，而且每場比賽的得分產量有限，這讓他對一支在控球后衛位置上缺乏穩定性的球隊來說，適配程度存疑。
奧斯汀·里夫斯如今看起來像個球星，但即便文森特在2023-24賽季沒有因傷僅出戰11場比賽，這兩名球員也都將面臨超水平發揮的巨大壓力。考慮到里夫斯當時的生涯單賽季場均最高得分為13.0分，而文森特是9.4分，這是一次冒險的豪賭。此外，他們的缺陷也是值得注意的：里夫斯的防守，以及文森特的三分表現——他當時的生涯三分命中率僅為33.9%。
如今回過頭看，這一切已成定局，但結果或許是不可避免的：文森特難以在進攻端提供湖人所需的火力，而里夫斯在防守端表現平平。
很明顯，當初追求文森特是有充分理由的。他的防守強度和季后賽經驗看起來是幫助一支分區決賽級別的球隊實現突破并殺入總決賽的理想選擇。
然而，簽下他的問題在于湖人不能在2026年重蹈覆轍：即再為其提供一份為期三年的全額保障合同。
湖人現在處于一個極其相似的境地：盧卡在2026-27賽季的薪水為4980萬美元，里夫斯自己也有望獲得高薪，而勒布朗·詹姆斯也即將成為完全自由球員。
佩林卡必須讓此類冒險性引援保持短期化，而不是承諾三年或四年的合同——就像目前仍在履行的賈里德·范德比爾特的長約那樣。這不僅能讓湖人更輕松地承受財務負擔，而且還有可能通過交易及時糾錯。
文森特在湖人效力期間經常受到過度的批評，但如果說他在湖人的這兩個半賽季證明了什么，那就是保持財務靈活性對于將東契奇時代的收益最大化至關重要。
作者：Tyler Watts & Maxwell Ogden
譯者：GWayNe
