一個大學場均5分的球員，也能進NBA？
更何況，場均5分，還是他在23歲作為留級生打出的數據。
如今，他在NBA依舊場均5分，作為一名內線，也沒有順應時代潮流的打法，0三分出手，罰球命中率55%。
然而，就是這樣一名新秀，卻能在每場比賽獲得穩定的20分鐘出場時間，成為球隊的固定輪換，用25場比賽為自己爭到了一份4年合同，更是成為了主隊球迷唯一喜歡的球員。
“大學的時候我場均才5分，5籃板，1.6蓋帽，沒有人會覺得我能成為NBA球員，我本不該出現在這里，我實現了兒時的夙愿，這真的是夢想成真。”
在這個交易截止日，一貫喜歡騷操作的國王一反常態，他們只是多換一搞來了亨特，然后用多出來的名額，轉正了他們的雙向球員：迪倫-卡德維爾。
但這位以擅長點燃現場球迷氣氛為賣點的大前鋒，卻從來沒有對自己有過膨脹，相反，他一直都覺得，自己能踏上這塊場地是一種幸運，他對此充滿感激。
卡德維爾的發言足夠勵志，不過卡德維爾的說法存在一丁點小謬誤——他其實只在大五那個賽季場均達到了5個籃板，1.6個蓋帽是他大四賽季創下的生涯最高。5年大學生涯平均下來，場均4.2分3.9籃板1.3蓋帽。
而現在，他是一名NBA球員了，他的NBA新秀賽季場均數據是5.1分7.3籃板和1.7個蓋帽。也就是說，打NBA的他，數據完全超越了NCAA時期。
他的出現，讓模糊了半生的國王球迷猛然睜開雙眼，希望這不是幻覺。
因為這個人的故事，才是NBA真正能夠打動人的存在。
卡德維爾的童年和大部分NBA球員都不盡相同：他從小就展現出了極佳的運動天賦和強壯的體格，但他始終沒能將這些轉化成硬實力，至少沒法體現在數據上。他曾經在上場前當了三年的球童，后來在當地的教會聯賽第一次登場亮相。但實際上，他也不知道自己為什么要打籃球。
“我在佐治亞州的一所小規模高中打球，場均只有3分，”卡德維爾說，“后來我去了橡樹山學院，跟科爾-安東尼、卡姆-托馬斯一起打球，這可都是五星級球員，他們的未來都會在NBA，我有什么本事能跟他們同場競技呢？”
但正是因為近距離欣賞了這些同齡的天才之后，也激發了他對于成為更強球員的渴望。盡管卡德維爾展現出來的天賦并不足以讓他贏得更多大學球探的青睞，但毫無疑問，他的競爭心激發起來了，不為別的，只是想跟更強的球員一起打球。
為了更好的機會，他決定在高四那年轉回到亞特蘭大附近的公立學校，然后作為核心打漂亮的一年，借此進入大學，然而，計劃完全跟不上變化。
“佐治亞州高中體育協會裁定我不能從公立學校轉學到寄宿學校，然后再轉回公立學校。”整個高四賽季，卡德維爾都無緣登場打球，所有人都知道這意味著什么，對于在高三只評到三星的卡德維爾來說，別說NBA夢想了，就是上大學都難于登天。
但他沒有放棄，學著開始自己訓練，并且保持跟各所大學的聯系。雖然當時大部分的大學都把獎學金名額用掉了，但對卡德維爾來說，堅持訓練，堅持熱愛籃球，堅持往前走，總不會錯。
是的，有時候機會就是這樣毫無征兆地出現了：在當今的籃壇，大個子變成了稀缺資源，而且幾乎每一個內線都熱衷于拉開空間出手遠投，反而是這種強壯的籃板和護筐球員變成了稀缺資源。奧本大學心儀的內線最終沒有選擇他們，于是他們立刻聯系了卡德維爾，此時的他，在2020屆球員當中總排名第150位，在中鋒里排名第31位。
于是，在2020年的夏天，卡德維爾和他最后一年的高中隊友，五星后衛沙里夫-庫珀，一起加入了奧本大學。
而卡德維爾，就在奧本大學，一待，就是整整五年。
如今，庫珀正在奇才拿著雙向合同，他在2021年第48順位被老鷹選中，但新秀賽季只打了13場就失業了。后來還在CBA的遼寧男籃打了一年
大一那年，他場均就有15.2分鐘時間，拿下3.8分3.6個籃板，這本來是個好的開始。但隨后奧本大學立刻在轉會市場上引進了凱斯勒，卡德維爾要給他打替補。
而在凱斯勒成為NBA首輪秀之后，奧本大學又引進了約翰尼-布魯姆（2025年被76人用次輪第35順位選中），卡德維爾又給他打了兩年替補。
“我是一個非常無私的球員，”他說，“我一直甘愿做替補，而且我是在給兩名NBA球員打替補。”
他開始猶豫要不要轉學去尋找一個核心球員的角色，同時也在思考另一個問題，“萬一我也進NBA了呢。要是真進了，怎樣才能讓我在NBA打得更久一些呢？”
連教練都看不下去了，奧本大學主帥珀爾找到卡德維爾說，“我不能看著你一直坐板凳，我跟他說，‘要么你離開，因為再讓給他打替補不公平，你應該得到更多機會。要么你留下，我就讓你們倆每場比賽都一起首發。’”
他決定留在奧本大學，繼續大五賽季。
布魯姆當然很強，在他的大五賽季，他拿到作為一個大學內線的全部榮譽，場均18.6分10.8籃板2.9助攻和2.1蓋帽的表現，足以讓他在23歲的年齡也能成為次輪選秀，而數據單的另一面，卡德維爾5+5的數據，看起來絲毫不起眼。
但如果你去現場，看他在場上的表現，你一定不會在意他最后拿到什么數據，因為全場都會被他點燃。
這也是為什么，NBA球探們能夠注意到卡德維爾的原因——如果你用審視天才球員的標準去看他，他絕對不夠出眾，可如果是用NBA替補藍領的標準，他夠不夠得到這個門檻呢？
“迪倫的表現完全顛覆了所有數據分析，”珀爾說，“你光看數據統計表根本想不到，他是場上最好的防守球員，而且很少失誤，他雖然不會跳投，卻會把球傳給那些能投籃的隊友。”
在這里，他是帶動全隊喊口號的那個，隊友們也都早已認定了他就是球隊的領袖，大家都說他知道“如何讓自己身邊的人也變得更好”。在奧本大學，卡德維爾有一段出名的視頻“和迪倫一起跳舞”——在一場橄欖球比賽里，卡德維爾在觀眾席中，成為了全場矚目的吉祥物。
每個人都知道卡德維爾有多好，可作為一個即將24歲的大齡球員，NBA球隊們寧愿選一些比他年輕幾歲的不知名歐洲球員放養，也不愿為他“浪費”一個選秀權。
結束大五賽季之后，毫無意外地，卡德維爾在NBA選秀大會落選了。
現實就是這樣殘酷，但生活也總充滿了驚喜。正當他又一次站在人生的四字路口，開始思考自己的未來該何去何從的時候，國王隊給他打來了電話。
他們為他提供了一份雙向合同，在來到球隊后的第一次采訪，卡德維爾說了一個可能多數球迷都不太記得的名字：“我是昆西-埃希的粉絲，我希望在隊中成為他那樣的角色。”
他真的成為了一名NBA球員。即便，大多數時間，他在不少時間里都在G聯賽度過。
在12月之前，他只代表國王隊出戰了三場比賽，總共只打了33分鐘。12月18日，他終于在對陣開拓者的比賽中獲得機會，在加時賽失利的16分鐘內搶下7個籃板并送出3次蓋帽。
兩天后，克里斯蒂教練再次給了他機會，卡德威爾在對陣開拓者的比賽中再次出場21分鐘，拿下8個籃板并送出5次蓋帽，但球隊最終還是輸掉了比賽。
在這之后，他贏得了自己的出場時間。
數據還是能說明一些問題的。賽季至今，卡德維爾得分上雙的比賽只有2場，甚至有17場比賽得分都不超過5分，但他卻把“藍領精神”演繹到了極致——對火箭，19分鐘搶下9個進攻籃板；對猛龍，2分13籃板3助攻4蓋帽；對快船，14分14籃板均為生涯新高。
賽季至今，場均3個進攻籃板、1.7次蓋帽，均為新秀第一。
有些時候，他仿佛讓人看到了30年前的一位落選秀，如今已是傳奇的本-華萊士。
“籃板，活力和防守，”他對自己的定位非常清晰，“我能高水平地防守一到五號位，而且我打球非常努力，充滿活力。”
正是這樣的特質，讓主教練克里斯蒂對他贊不絕口，“他有一種特別的能力，在被沖撞后仍能繼續前進。他會盡全力去爭奪球權，無論能否觸到球，他都會努力去攔截。無論進攻還是防守，他都竭盡全力，這真是一種獨特的天賦。這孩子身上有股拼勁。”
在這賽季所有嶄露頭角的雙向合同球員當中，大部分都是因為傷病被臨時提拔進陣容的，只有卡德維爾，他是在訓練和發展聯盟中極其優秀的強硬和拼勁，被直接提拔到一線隊伍里的。
他迅速成為球迷的最愛。只要有機會，卡德維爾就會與觀眾互動，帶動氣氛。
“我沒想過自己會做什么慶祝動作，但我只想玩得開心。”
對于能在NBA立足，他想到的只是感激，他說從未想過有機會，能在一周之內，和杜蘭特、詹姆斯以及東契奇交手，而這些對手，都會對他由衷地鼓勵打氣。
“他們只是告訴我繼續努力。簡單的鼓勵。他們都是籃球史上最偉大的球員，奧運選手，他們竟然在告訴我，作為落選新秀，你做得很好。小時候，我做夢都沒想到有一天能和他們相遇。現在他們稱贊我的努力、我的籃板和我的防守，這對我來說意義非凡。”
他的夢想正在延續，而他正在激勵更多的人。
“我想盡可能長時間地在NBA打球。我想成為一名經驗豐富的球員，在更衣室里傳遞正能量。我希望有一天能成為年輕球員們的精神領袖，并且幫助薩克拉門托國王隊贏得總冠軍。”
也許需要更多的時間，也許不那么容易實現，也許，未來的生涯也不會那么順利。
但卡德維爾知道要去做什么了，這一路走來他所面對的，讓他有一顆金子般的心，不斷磨礪，想要成長為更優秀的人。
“那些痛苦和磨難，以及一路走來的過程，讓這一切更加甜蜜。”
“這一切都不是理所當然的，隨時都可能失去。我知道怎樣身處卑賤，也知道怎樣身處富足。”
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