譯者注：本文原發表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數據均截至原文發稿前（2月3日），文中觀點與譯者及平臺無關。
既然詹姆斯·哈登走了，快船不妨也探索一下科懷·倫納德的交易可能性？
哈登交易的達成，意味著一件事：快船正在放棄2025至2026賽季。假設快船真的按照傳聞，用哈登換來加蘭。加蘭目前的實力本就不及哈登，還在受腳趾傷勢的困擾。這種傷病已經折磨了他整整一個賽季，上賽季同樣未能幸免。26歲的加蘭或將成為快船重建后新的長期核心之一，快船接下來的賽季大概率會對他謹慎使用，同時為球隊規劃全新的發展方向。
快船本賽季開局戰績為6勝21負，那段時間里，哈登是球隊唯一穩定的亮點。此后球隊打出17勝5負的出色表現，哈登是兩大功臣之一，另一個便是科懷·倫納德。所以我想提出一個簡單的問題：如果快船連哈登都要交易，那么留下倫納德到底還有什么意義？
倫納德已經34歲了。盡管西部聯盟的教練們做出了令人大跌眼鏡的決定，沒有將他選入全明星陣容，但過去兩個月里，他的表現依舊穩居聯盟前十之列。同時，他也是NBA歷史上傷病隱患最大的球星之一。目前，他還在因涉嫌薪資帽違規問題接受調查。賽季開始前ESPN曾報道，有一位球隊工作人員表示，2026-2027賽季倫納德合同到期后，球隊就“不會再圍繞他建隊”了。
留下倫納德的動機，本質上是為了面子。快船不想在今年或明年送給雷霆一個順位高得難堪的樂透簽，不過隨著球隊成功躋身西部附加賽行列，至少2026年的樂透簽應該不會再成為問題。西部排名墊底的五支球隊，也就是孟菲斯灰熊、達拉斯獨行俠、猶他爵士、新奧爾良鵜鶘以及薩克拉門托國王，目前似乎都在擺爛。或許留下倫納德能夠提升球隊下賽季的戰績，但快船管理層不該對沖擊總冠軍抱有任何幻想。球隊如今已經沒有什么可用的資產，只能靜待薪資空間釋放。如果現在能趁著倫納德身體健康、仍處于球星水準的時機，將他交易出去換取一些正向回報，快船或許真的應該放手一搏。多贏幾場比賽，對球隊下賽季又能有什么實質性的幫助呢？
交易倫納德絕非易事。他本賽季的薪資高達5000萬美元，而且從適配性來看，他只適合志在爭冠的球隊。但聯盟中又有多少這樣的球隊，能拿出5000萬美元的薪資空間來匹配交易呢？與此同時，薪資帽違規的調查也懸在頭頂。如果存在合同被作廢的風險，沒有任何球隊會愿意接手倫納德。快船必須拿到聯盟辦公室的保證，但聯盟方面或許并沒有能力給出這樣的承諾。或許雙方可以達成一種協議：如果快船最終在調查中受到處罰，那么交易倫納德送出的選秀權將如數歸還。這是前所未有的情況，聯盟很可能會采取謹慎態度，而我們也無從得知幕后究竟在發生些什么。
但風險往往與機遇并存。像倫納德這樣高產的球星，在聯盟中幾乎不會進入交易市場。就算偶爾出現這樣的機會，也往往伴隨著一份難以處理的合同。誠然，現在或許有球隊能交易得到喬爾·恩比德，但沒人愿意冒險接手一份要支付到2029年的合同。而倫納德的合同，只剩下一個受保障賽季。最壞的情況無非是，交易完成后他本賽季的表現不盡如人意，到了明年交易截止日，他也會成為一份極具價值的到期合同。只要交易籌碼合理，其中的風險其實是相當有限的。
我們都清楚這筆交易的回報有多豐厚。2018年，多倫多猛龍曾交易得到合同即將到期的倫納德，并在2019年成功奪冠。只要能讓他保持健康，出戰哪怕六個月的時間，他的實力依舊足以左右2026年總冠軍的歸屬。但問題是，哪支球隊會成為那個幸運兒？
倫納德潛在下家分析
我們先從倫納德可能的首選下家說起，那就是洛杉磯湖人。畢竟他已經明確表示過，自己希望留在洛杉磯，而湖人也有能力促成這筆交易。不過湖人幾乎不可能為得到倫納德，送出任何有價值的選秀權。快船或許能爭取到一個首輪簽互換的機會，但湖人一直在為2026年的薪資空間做準備，截止日之前始終拒絕接手任何本賽季之后仍有保障的合同。但倫納德的實力值得湖人破例一次。湖人陣中有八村塁、克萊伯以及文森特，三人的合同總額達到4000萬美元，而且均為即將到期的合同，很容易被納入交易。如果快船希望在2026年釋放更多薪資空間，湖人完全可以提供幫助。
那么倫納德有沒有可能重返多倫多猛龍呢？薪資匹配是這筆交易最大的難點。猛龍要么得送出多名首發球員，而且這些球員的合同年限很可能超出快船的預期；要么就只能接受一筆嚴重不對等的交易。即便如此，猛龍依舊需要更多的進攻火力。本賽季交易截止日前后，他們與聯盟中幾乎所有的大牌球星都傳出過緋聞。如果能得到倫納德，猛龍將從一支頑強的常規賽勁旅，搖身一變成為真正有實力沖擊總決賽的球隊。
火箭在本次交易截止日會有多激進？火箭陣中有范弗里特和史蒂文·亞當斯，兩人本賽季的薪資合計達到3800萬美元。再加上多里安·芬尼-史密斯，他們的合同總金額足以匹配倫納德的薪資。如果有需要，火箭還能拿出選秀權來吸引快船。范弗里特擁有交易否決權，但他大概率會樂意被交易到快船，畢竟球隊即將釋放出大量薪資空間，他很可能會在快船得到一份長期續約合同。倫納德曾試圖招募凱文·杜蘭特來快船聯手，如果能讓他和杜蘭特在火箭并肩作戰，再加上球隊現有的一眾運動能力出色的球員和防守悍將，他們將會成為整個西部聯盟的噩夢。火箭或許更需要一名控球后衛，而非得分手，但倫納德的吸引力實在太大了。
森林狼可以拿出蘭德爾、迪林厄姆以及海蘭德來匹配薪資。前提是快船愿意看看迪林厄姆的潛力，或者認為蘭德爾能夠和祖巴茨以及通過加蘭交易得到的球員搭檔。試想一下，一支由倫納德、杰倫·麥克丹尼爾斯、魯迪·戈貝爾和安東尼·愛德華茲領銜首發的球隊，對手想要得分簡直難如登天。而倫納德和愛德華茲的組合，會成為末節關鍵時刻極具殺傷力的得分二人組。
底特律活塞在本次交易截止日期間，一直與小邁克爾·波特聯系在一起。但倫納德不正是加強版的波特嗎？他不正是活塞苦苦尋覓的得分手嗎？他的到來，難道不能完美融入球隊兇悍的防守體系嗎？
說實話，類似的潛在下家我們還能列舉很多。作為一名球員，科懷·倫納德幾乎可以適配任何一支球隊的陣容，唯獨不適合快船目前似乎正在打造的這支重建球隊。這筆交易的過程中，可能會出現無數的變數。他的合同問題可能會讓交易泡湯，快船可能會在籌碼上獅子大開口，聯盟辦公室可能會因為薪資帽違規調查而介入干預，倫納德本人也可能會否決任何將他送到非理想下家的交易。
但哈登的交易已經板上釘釘，這也讓我們幾個月來的猜測變得更加清晰：快船的這個時代，即將畫上句號。既然如此，為何還要逆勢而行？只要能為倫納德換回正向的交易價值，快船就沒有任何理由拒絕。
