克利夫蘭騎士隊是本賽季中期迄今為止在交易市場最活躍的球隊，在通過交易得到科恩-埃利斯和丹尼斯-施羅德以加強球隊第二陣容的深度后，他們又在一筆震驚聯盟的大交易中得到了一位未來的名人堂球員。在這筆交易中，詹姆斯-哈登將正式把自己的天賦帶到俄城，而騎士則將兩屆全明星后衛達柳斯-加蘭德和他們今年的一個二輪簽送到快船。
這筆交易之所以震驚，不僅僅是因為涉及到兩位全明星球員，更是因為發生得非常快，距離哈登稱想要離開快船隊的報道出現還不到24小時。但交易發生如此迅速并不意味著哈登在快船隊過得不愉快，或者他與球隊的關系已經鬧僵。
實際上在今年快船和騎士官方正式公布交易達成之后，哈登在接受ESPN的記者拉蒙娜-謝爾本采訪時首次談到了自己離開快船隊的原因，他聲稱自己之所以會離開是因為不想成為球隊未來的負擔。哈登表示：“我不想讓自己成為快船隊未來的阻礙，我希望他們能真正有機會重建球隊，并通過交易我獲得一些選秀權。”
據報道，哈登并未正式向球隊提出交易請求，但即便如此，他確實也覺得雙方都已經不再適合彼此，而且他更看好自己在克利夫蘭騎士隊贏得總冠軍的機會。哈登補充道：“在克利夫蘭，我看到了在東部奪冠的機會——他們有一支非常優秀的團隊，教練組也很出色，各方面都很優秀。盡管我很想留在洛杉磯再嘗試一下，但畢竟我從未贏得過總冠軍，作為一名籃球人，我認為我在克利夫蘭的機會要更大一些。”
哈登的歷史地位將永遠是一個備受爭議的話題，無可否認他是他那個時代最具統治力的得分手和組織者之一，但他在季后賽中的失敗以及頻繁更換球隊的行為，不可避免地影響了他的聲譽。至于騎士隊，他們終于決定以犧牲其長期以來的核心陣容為代價All in本賽季，另外也是因為加蘭近年來所頻繁遭遇的種種傷病，他們可能認為他永遠無法提升自己的出勤率和重返巔峰狀態。
