賽季前半程，當(dāng)火箭在高端局需要有人站出來改變局面時(shí)，謝潑德多次扮演X因素。然而，很多時(shí)候謝潑德又因?yàn)闉醵瓤ń┗妮啌Q邏輯以及對(duì)體型、防守的執(zhí)念淪為比賽的看客。
比如1月16日，火箭與雷霆一戰(zhàn)第四節(jié)，開局雷霆連進(jìn)3個(gè)三分，烏度卡馬上喊暫停，對(duì)著謝潑德劈頭蓋臉就是一頓訓(xùn)，他認(rèn)為謝潑德防守端犯錯(cuò)。很快，烏度卡換下謝潑德，直到比賽進(jìn)入垃圾時(shí)間才再次換上他。
時(shí)間來到一周后，火箭歷經(jīng)加時(shí)輸76人。第四節(jié)謝潑德爆發(fā)幫助火箭一度領(lǐng)先9分，當(dāng)申京在本節(jié)結(jié)束前5分鐘登場(chǎng)，謝潑德球權(quán)銳減，加時(shí)賽還遭到棄用。火箭在第四節(jié)最后5分鐘只得到10分，加時(shí)賽5分鐘得到7分。
第四節(jié)最后5分鐘，76人爆錘火箭明明靠的是馬克西與恩比德?lián)醪疳槍?duì)申京，以及利用火箭陣地戰(zhàn)糟糕的執(zhí)行力抓失誤打反擊，但當(dāng)烏度卡試圖提升防守強(qiáng)度，“犧牲”的永遠(yuǎn)是謝潑德，不管謝潑德有錯(cuò)沒錯(cuò)。
這就是謝潑德生涯第2年的處境。在烏度卡帳下，謝潑德被用成了佩頓·普理查德，這種身材沒優(yōu)勢(shì)的射手型后衛(wèi)并不那么受寵。
普理查德2020年以26號(hào)秀身份加盟凱爾特人，新秀賽季投中102個(gè)三分，距離塔圖姆創(chuàng)造的凱爾特人隊(duì)史新秀三分命中數(shù)紀(jì)錄只差3個(gè)。該賽季，凱爾特人主帥還是布拉德·史蒂文斯，他愿意給普理查德機(jī)會(huì)，普理查德展示了出色的定點(diǎn)投射、無球跑位參與戰(zhàn)術(shù)的能力。
隨著烏度卡取代史蒂文斯成為主帥，再加上球隊(duì)后場(chǎng)相較前一個(gè)賽季更加擁擠，普理查德場(chǎng)均出場(chǎng)時(shí)間比新秀賽季減少5.1分鐘，季后賽進(jìn)一步縮水到12.9分鐘。
“他是球隊(duì)最好的射手之一，關(guān)鍵是他能否在防守端接受挑戰(zhàn)。”
這話耳熟嗎？這既是5年前烏度卡談普理查德時(shí)的言論，也是本賽季烏度卡提到謝潑德時(shí)反復(fù)念叨的一句話。
烏度卡對(duì)謝潑德沒有足夠的信任是由其執(zhí)教哲學(xué)決定的。從凱爾特人到火箭，烏度卡都是“唯體型論”、“唯防守論”。普理查德、杰倫·格林、謝潑德這些后衛(wèi)都曾因?yàn)榉朗剡_(dá)不到其要求被棄用。如果在一個(gè)內(nèi)線防守弱點(diǎn)和外線防守弱點(diǎn)之間選擇，烏度卡必然優(yōu)先保體型。與76人一戰(zhàn)謝潑德與卡佩拉同時(shí)在場(chǎng)效果極佳，但當(dāng)烏度卡選擇申京打五號(hào)位，謝潑德必然被棄用。
問題是謝潑德與普理查德并不一樣。哪怕不考慮天賦因素，比如謝潑德乃探花秀，1米88的身高比普理查德高了3厘米，只考慮硬實(shí)力，二年級(jí)的謝潑德在進(jìn)攻技術(shù)、防守能力等方面也都強(qiáng)于同期的普理查德，烏度卡若僅以“體型不足、防守軟肋”為由壓縮謝潑德的出場(chǎng)時(shí)間，不免陷入了經(jīng)驗(yàn)主義誤區(qū)。
謝潑德當(dāng)然還存在諸多短板。他在持球進(jìn)攻時(shí)的擺脫能力以及內(nèi)線終結(jié)能力不足，防守時(shí)一旦被對(duì)手點(diǎn)名容易丟分，他還稚嫩穩(wěn)定性不足。但教練排兵布陣既要考慮短板，也得考慮長板。在目前這支火箭中，謝潑德的長板足夠突出。
即便謝潑德?lián)醪鸷蟮臎_筐終結(jié)效率一般，但靠中投和三分，他依然打出了每回合0.96分的擋拆進(jìn)攻終結(jié)效率，隊(duì)內(nèi)只有杜蘭特比他略高。
在場(chǎng)均只有25分鐘出場(chǎng)時(shí)間的情況下，他平均每場(chǎng)以41.4%的準(zhǔn)星投進(jìn)2.6個(gè)三分全隊(duì)最多，是球隊(duì)拉開空間的關(guān)鍵人物。
火箭本賽季節(jié)奏慢，謝潑德是球隊(duì)變速器，他的快速上球能力突出，能幫火箭爭取反擊得分的機(jī)會(huì)，發(fā)揮阿門、伊森運(yùn)動(dòng)能力強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)。
謝潑德的單兵防守的確一般，但不管從對(duì)位數(shù)據(jù)還是高階一體化數(shù)據(jù)看，他都算不上防守毒瘤。謝潑德下手速度快，百回合送出2.7次搶斷（全隊(duì)第1）和1次封蓋，破壞對(duì)手6.9次球權(quán)（全隊(duì)第1），制造對(duì)手2.7次失誤（全隊(duì)第2）。他與阿門·湯普森、伊森、奧科吉不同，屬于能靠球商、預(yù)判、下手速度打出防守破壞力的后衛(wèi)，打馬刺曾逼出文班亞馬、哈里森·巴恩斯失誤。
“本賽季，防守表現(xiàn)是謝潑德進(jìn)步最大的環(huán)節(jié)，他被一步過掉的情況越來越少，他在適應(yīng)NBA的對(duì)抗強(qiáng)度。對(duì)手有時(shí)會(huì)刻意點(diǎn)名謝潑德，我們跟他說過，只要你擋在對(duì)手面前，負(fù)責(zé)協(xié)防的隊(duì)友就會(huì)趕來幫你，他在這方面做得不錯(cuò)。”
烏度卡曾夸贊謝潑德的進(jìn)步，可真到了比賽中，烏度卡還是經(jīng)常掐表換人、程序化輪換。打到收官階段，謝潑德的輪換次序總是在申京、杜蘭特、小史密斯、阿門、伊森甚至受傷前的亞當(dāng)斯、奧科吉之后，不管這些人此前表現(xiàn)如何。保體型、保防守，換來的往往是防守沒保住，進(jìn)攻還稀爛。
本賽季火箭打了121分鐘關(guān)鍵時(shí)刻，戰(zhàn)績10勝13負(fù)，期間百回合得到108.7分，丟117.4分，攻不進(jìn)守不住。謝潑德僅僅打了不到54分鐘，連一半都不到，可你猜怎么著？謝潑德在場(chǎng)火箭贏了33分，全隊(duì)斷檔式第1位，期間火箭百回合轟下117.7分，只丟105.6分。謝潑德在場(chǎng)與否，杜蘭特參與進(jìn)攻的難度完全不同。
就比如與76人這場(chǎng)，謝潑德在場(chǎng)火箭百回合失分僅為93分，不在場(chǎng)卻達(dá)到了120.5分，可賽后烏度卡的評(píng)價(jià)是“他在第四節(jié)防守穩(wěn)定性不足，對(duì)位防守缺乏意識(shí)，還出現(xiàn)了一些溝通上的問題”。為了避免看起來像是針對(duì)謝潑德，烏度卡還特意加上一句“當(dāng)然，其他人也如此”。
典型的偏見。
謝潑德已經(jīng)不止一次證明自己打高端局的能力，與掘金（2次）、馬刺、勇士的硬仗他都是大腿級(jí)的存在，杜蘭特多次表露出對(duì)謝潑德的欣賞。當(dāng)謝潑德面對(duì)勝率五成以上的強(qiáng)隊(duì)，場(chǎng)均14.7分、3.4次助攻、1.7個(gè)搶斷，三項(xiàng)數(shù)據(jù)均高于打勝率五成以下的弱隊(duì)時(shí)，同時(shí)其三分準(zhǔn)星保持在四成之上，在他這里不存在“欺軟怕硬”，反而是“遇強(qiáng)更強(qiáng)”。
如果火箭中期沒有大動(dòng)干戈升級(jí)一號(hào)位的計(jì)劃，那么烏度卡最現(xiàn)實(shí)的調(diào)整無疑是增加謝潑德的出場(chǎng)時(shí)間，哪怕只是將他當(dāng)高階射手使用。火箭要緩解節(jié)奏慢、失誤多、空間差、太滯澀的問題，謝潑德才是那把關(guān)鍵鑰匙。
