體育播報1月23日宣 U23亞洲杯決賽，U23國足將對陣日本U23隊。記者趙宇撰文認為，U23國足是不恐懼的一代。
中國足球上一次進入亞洲賽事決賽圈，還要追溯到2004年。那一年，中國男足在本土舉辦的亞洲杯賽中殺進決賽，但在北京工體輸給了日本隊。可能很多人沒留意到或者早已忘記，也是那一年，U19國青隊闖進亞青賽決賽，卻沒能在吉隆坡戰勝老對手韓國隊；U17國少隊是唯一一支進入決賽并獲勝的球隊，他們1比0擊敗朝鮮隊，在日本東京拿到亞少賽冠軍。此后22年，中國男足在亞洲系列比賽中再沒能走到最后，甚至連進四強的機會都沒有。
過去這二十多年來，無論比賽大小，中國足球都在經歷不同程度的失敗，最終導致的結果便是比賽前不敢奢望勝利，比賽后不敢相信勝利。每次參加比賽都畏手畏腳，不自信成為了一種慣性心理。當U23國足在U23亞洲杯上接連獲得成功后，能給中國足球不自信的慣性心理踩一腳剎車嗎？這很難講，但可以肯定的是，如今的這批年輕人，是“不恐懼的一代”。
過去我們總說恐韓、恐日、恐沙特、恐伊朗，但從這群年輕人的成長履歷來看，已找尋不到恐懼的影子。他們在與亞洲強隊過招時未必會贏，但卻可以以一種正常的方式完成比賽。這是進步，也是不恐懼。
“打平即可出線，但卻總是輸”的魔咒困擾中國足球多年，每到關鍵時刻，總會有不同年齡段的國字號隊伍掉鏈子。而這一次，小組賽最后一場，面對在教練組看來“最難對付”的泰國隊，在打平即可出線的情況下，中國隊真的和對手戰成了0比0。也許現在的U23國足真的不具備戰勝泰國隊的實力，但他們在知道自己想要什么的情況下，能確保不掉鏈子，這是另外一種形式的不恐懼——對魔咒的不恐懼。
中國隊進入決賽后，沙特華人微信群里已有人開始張羅著買票，有人一口氣買下了十張決賽門票。還有些身在國內的球迷或媒體人，開始謀劃機票、酒店，為兩三天后動身前往沙特做準備。所有這些，都是勝利帶來的。
對于職業足球而言，勝利可以改變命運。身在谷底的中國足球，需要更多勝利，這關系到中國足球的形象、從業者的命運以及整個職業足球產業的未來發展前景。如果說22年前的那次國字號隊伍集體進決賽是中國足球墮落的開始，那么希望中國足球這次別再重蹈覆轍，將U23國足的成功幻化成為中國足球觸底反彈的信號，哪怕是一絲微光也好。
