這位48歲的美國主教練上任后率隊共出戰四場比賽，還未嘗一敗。
自去年十二月底換帥以來，皇家社會本賽季的狀態迎來徹底扭轉。新任主帥馬塔拉佐接手球隊以來，皇家社會保持四場不敗。在西甲聯賽第20輪中，這支巴斯克球隊于周一凌晨迎戰聯賽領頭羊巴塞羅那，最終以2-1的比分力克強敵。
在聯賽中豪取九連勝之后，巴薩奔赴客場挑戰皇家社會。而在皇馬已經完成比賽并全取三分的情況下，巴薩此戰背負著不小的積分壓力。盡管位居積分榜榜首的巴薩渴望收獲勝利，卻始終未能攻破皇家社會的嚴密防線。上半場第30分鐘剛過，奧亞薩瓦爾接到隊友的傳中球，一腳凌空抽射率先破門。比賽第70分鐘，拉什福德為巴薩扳平比分，但皇家社會迅速組織反擊，格德斯抓住禁區內的亂戰機會，用一粒進球鎖定勝局。
皇家社會的這場勝利并非易如反掌。巴薩多次制造威脅，不僅五次擊中立柱，還有多粒進球被判無效。但皇家社會牢牢把握住這份幸運，將三分收入囊中。賽后，主帥馬塔拉佐表示：“全隊在90分鐘的比賽里始終保持高度專注，球員們的表現堪稱完美。比賽中我們數次陷入防守苦戰，而要拿下這樣的硬仗，這都是必經之路。足球比賽就是這樣，有時要主動制造威脅，有時則需咬牙堅守。”
馬塔拉佐狀態漸入佳境
在馬塔拉佐執教期間，皇家社會在三場聯賽中收獲七分。他執教首秀便率隊1-1戰平馬德里競技，隨后又接連以2-1的相同比分擊敗赫塔菲與巴薩。同時，球隊在國王杯的賽場也高歌猛進，他們與奧薩蘇納在常規時間2-2戰平，最終通過點球大戰以4-3勝出，成功晉級。
在馬塔拉佐上任的前四周內，僅有塞爾塔與吉羅納兩支保持全勝的球隊獲得了多于皇家社會的積分。憑借這段時間的出色發揮，這支巴斯克勁旅的聯賽排名實現大幅躍升，從第16位飆升至第8位。球隊也借此一舉重返歐戰資格的爭奪行列。
這樣絕佳的競技狀態來得恰逢其時。北京時間2月2日周一凌晨4:00，萬眾矚目的巴斯克德比即將打響，皇家社會將客戰畢爾巴鄂競技。皇家社會在本賽季兩隊的首次交鋒中已經順利取勝，那也是球隊在弗朗西斯科執教時期取得的四場聯賽勝利之一。如今球隊劍指賽季雙殺宿敵。皇家社會上一次在聯賽中對畢爾巴鄂競技完成雙殺，還要追溯到2018/19賽季。而在馬塔拉佐上任后帶來的信心加持下，這支球隊或許有望再創佳績。
