譯者注：本文原發表自Fansided勇士板塊，作者是Nick San Miguel、Jack Simone，文中數據均截至原文發稿前（當地時間12月17日），文中觀點與譯者及平臺無關。
通過交易得到吉米·巴特勒，金州勇士隊或許已經終結了斯蒂芬·庫里時代。
他們當時并未意識到這一點，但自從金州勇士隊交易得到吉米·巴特勒的那一刻起，就可能已經為斯蒂芬·庫里時代埋下了隱患。季后賽階段，巴特勒確實能成為改變比賽走勢的關鍵人物，但就庫里目前的職業生涯階段而言，勇士隊不僅要著眼于能否在季后賽中走得更遠，還要先關心如何進季后賽。
巴特勒是一位出色的球員。巔峰時期的他，是NBA歷史上最頂尖的季后賽球員之一。但在常規賽賽場，至少近年來，他并非那種能帶領球隊取得亮眼戰績的球員。
而在今年的西部聯盟，這樣的表現顯然不夠。
巴特勒本賽季的發揮還算穩定。他場均能得到19.1分、5.9個籃板和5.0次助攻，投籃命中率為51.0%，三分球命中率達44.4%，場均三分出手2.0次。
此前在東部的邁阿密熱火隊時，這樣的數據還能說得過去。在巴姆·阿德巴約和泰勒·希羅的協助下，他尚能帶領球隊勉強擠進季后賽。而一旦進入季后賽，一切就皆有可能了。
如今，36歲的他仍交出著類似的常規賽數據，但這樣的表現已經不再夠用。西部聯盟競爭過于激烈，勇士隊正面臨著淪為季后賽附加賽邊緣球隊的危險。
庫里獨自承擔著球隊的得分重任。每一場比賽，勇士隊都迫切需要有人站出來，幫助庫里分擔得分壓力。但巴特勒并非這類球員。
遺憾的是，在勇士隊交易得到巴特勒的那一刻，就為這位在庫里當前職業生涯階段并非理想的常規賽搭檔鎖定了5410萬美元的薪資空間。這無疑束縛了球隊的手腳。
如今，當他們在轉會市場上四處尋覓交易機會、試圖挽救庫里時代僅剩的榮光時，卻發現自身的薪資靈活性已十分有限。想要以合理的價格找到適配球隊的球員，比以往任何時候都要困難。
其實，勇士隊本不該交易得到巴特勒，而應選擇一位既能全年為庫里分擔壓力，又能在季后賽中為其提供支援的球員。但他們卻選擇了追逐大牌球星。
事后諸葛亮當然容易。當初得到巴特勒時，他們并未付出過高的代價。但在勇士隊，這整個交易方案的效果并未如預期般顯現。
本賽季或成勇士隊核心的最后征程
或許本賽季結束后，一切就將畫上句號。金州勇士隊目前正在苦苦尋找解決問題的辦法，卻似乎毫無頭緒。這就是為什么，如果本賽季的走勢繼續朝著錯誤的方向發展，這可能會成為主教練史蒂夫·科爾的最后一季執教生涯。
勇士隊一直在不斷調整陣容，但始終未能找到穩定的狀態。科爾嘗試了各種各樣的陣容組合，卻都無濟于事——球隊似乎剛找到些許感覺，下一場比賽就會功虧一簣。
在《Dubs Talk》播客節目中，主持人Bonta Hill與NBC體育灣區頻道勇士隊跟隊記者Monte Poole公開探討了這可能是科爾作為勇士隊主教練的最后一個賽季。
希爾表示：“面對這套陣容，他似乎已經黔驢技窮。從他在新聞發布會上的言辭和語氣來看，我們仿佛正在見證他執教勇士隊的最后一個賽季。”
普爾回應道：“你不是第一個有這種感覺的人。賽季開始前就有人告訴我，如果這是史蒂夫的最后一年，他們也不會感到驚訝。而史蒂夫本人則表示，他并不擔心續約問題。”
科爾確實在2024-25賽季開始前簽下了一份兩年的續約合同，但當被問及合同到期后的規劃時，他卻含糊其辭。顯然，科爾本想在本賽季觀察一番，看看以目前的陣容配置，他究竟能帶領球隊取得怎樣的成績。
勇士隊原本的計劃是，圍繞斯蒂芬·庫里、吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林三位球星，展開最后兩年的沖擊。上賽季末段，球隊曾打出一波強勢表現成功闖入季后賽，因此，讓這三位核心領袖悉數回歸，嘗試再次沖擊好成績，顯然是順理成章的選擇。
但如果本賽季最終的結果正如目前所顯現的那樣——球隊表現平庸，難以找到前進的勢頭，也無法像上賽季那樣打出一波23勝8負的強勢戰績——那么科爾可能會決定是時候離任了。
目前來看，球隊似乎只能為一個季后賽附加賽名額而戰，這與賽季初的預期相去甚遠。球隊原本的目標是在西部聯盟獲得一個不錯的排名，并且保持健康，以便在季后賽中有所作為。
但如果勇士隊只是一支平庸的球隊，科爾可能會覺得，他不愿再續約執教，日復一日地嘗試組建一套成功的陣容，只會讓自己愁白更多頭發。
與此同時，他內心深處肯定也想再和庫里、格林并肩作戰一個賽季，讓這段非凡的征程至少能延續到下賽季結束。但或許他已經身心俱疲，最終會覺得這一切都不再值得。
本賽季結束后，由于科爾的合同即將到期，雙方可能會友好分手。球隊老板喬·拉科布不必解雇科爾，雙方只需宣布和平分手即可。
本賽季剩余的比賽中，一切都還可能發生變化，但我們不得不開始考慮，這或許就是科爾與勇士隊的最后一段征程。
