譯者注：原文發(fā)表于FanSided，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間12月17日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
火箭在一場扣人心弦的加時賽中，以125-128不敵勢頭正盛的掘金，輸?shù)袅吮举惣景l(fā)揮最出色的比賽之一。
雖然考慮到全隊上下展現(xiàn)出的高水平表現(xiàn)，這場失利本身或許情有可原，但從火箭爭冠希望的宏觀背景來看，它也顯現(xiàn)出一種令人擔(dān)憂的趨勢：他們無法擊敗西部強隊。
火箭現(xiàn)在已經(jīng)輸給過雷霆、馬刺和掘金（兩次）。雖然這幾場的分差都不大，但如果火箭想在本賽季真正有機會爭奪總冠軍，他們必須學(xué)會在面對最強勁對手時終結(jié)比賽。
如果火箭想被視為強隊，就需要擊敗聯(lián)盟里的頂級強隊。
在火箭的前23場比賽中，球迷們有很多值得欣慰之處。在周一晚上的比賽開始前，他們的進攻和防守效率都排在NBA前五，而且引進凱文·杜蘭特讓球隊在進攻火力和靈活性方面獲益匪淺。
他們在大多數(shù)情況下都擊敗了理應(yīng)擊敗的球隊，只是在NBA杯賽間歇期前的一周，因休息時間較短而輸給了幾支弱旅。
盡管如此，第二次輸給掘金著實令人擔(dān)憂。
鑒于雷霆在西部積分榜上已經(jīng)遙遙領(lǐng)先，掘金是火箭最直接且旗鼓相當(dāng)?shù)母偁帉κ帧ｋm然火箭的凈效率排名聯(lián)盟第二，但掘金緊隨其后，而且無論最終排名如何，這場比賽給人的感覺無疑就像是一場季后賽。
如果說火箭還存在什么隱憂的話，那便是他們的進攻體系在季后賽環(huán)境下的可行性問題，特別是考慮到他們需要抗衡諸如尼科拉·約基奇和謝伊·吉爾杰斯·亞歷山大這樣的球星，才能為自己贏得一線生機。
然而，即使在一場進攻端一切運轉(zhuǎn)順暢的比賽中，火箭最終還是功虧一簣。
雖然賽季還很長，但火箭最終必須找到辦法贏下一場比賽，擊敗一支他們認為在季后賽與自己處于同一檔次的球隊。
他們將在周六獲得在客場再次對陣掘金的機會。
那么，火箭該如何補強呢？
當(dāng)火箭在休賽期末段失去遭遇嚴重前十字韌帶傷勢的首發(fā)控衛(wèi)弗雷德·范弗里特時，嚴峻的薪資狀況隨即顯現(xiàn)，球隊被硬工資帽限制在第一土豪線，且許多可交易的合同在12月15日之前都被凍結(jié)。
然而現(xiàn)在，即使那個日期已經(jīng)過去，且聯(lián)盟因范弗里特的受傷批準了價值1250萬美元的傷病球員特例，火箭如果決定進行交易，也仍然處于艱難的境地，這讓他們極有可能保持現(xiàn)有陣容架構(gòu)不變。
雖然多里安·芬尼·史密斯、史蒂文·亞當(dāng)斯和克林特·卡佩拉等休賽期簽約的球員現(xiàn)已具備交易資格，但火箭愿意放棄哪些籌碼來引進一名能提升球隊實力的控球后衛(wèi)呢？鑒于距離第一土豪線僅剩100多萬美元的操作空間，他們的選擇仍然極其有限。
從多方面來看，范弗里特的缺陣并沒有像剛宣布傷情時人們想象的那般具有災(zāi)難性。阿門·湯普森和里德·謝潑德都已經(jīng)成長為合格的控球后衛(wèi)，而約什·奧科吉和阿隆·霍勒迪表現(xiàn)的提升，讓這支鋒線擁擠、后衛(wèi)薄弱的球隊仍能維持后場的輪轉(zhuǎn)。
然而，即使阿爾佩倫·申京作為球隊的主要組織者表現(xiàn)出色，火箭的失誤率也仍排在聯(lián)盟倒數(shù)第二，僅略好于極其年輕且節(jié)奏極快的開拓者。
毫無疑問，擁有一個更傳統(tǒng)的控球后衛(wèi)會對這支球隊有利，但前提是引援過程不受任何外部限制。
為了引進哪怕只是一名普通的首發(fā)級后衛(wèi)，火箭恐怕都必須送出范弗里特年均2500萬美元的合同。雖然他的交易否決權(quán)無疑是一大障礙，而且除非絕對必要，球隊也極不可能要求這位深受愛戴的老將做出這種犧牲。
此外，火箭為達成此類交易可能送出的其他籌碼，對球隊想要確立的風(fēng)格而言，都已被證明或終將證明是至關(guān)重要的。
毫無疑問，鑒于亞當(dāng)斯本賽季至今的影響力，送走他是不可能的。此外，在目前階段，犧牲伊森或芬尼-史密斯中的任何一位都會嚴重削弱他們的鋒線深度和外線投射能力。
雖然考慮到卡佩拉本賽季在進攻端表現(xiàn)掙扎，送走他合情合理，但在火箭希望達成的交易中，單靠他的合同籌碼還不足以起到實質(zhì)性作用。
因此，盡管賽季期間輪換陣容將如何調(diào)整還有待觀察，但無論球隊獲得何種特例，陣容發(fā)生劇變的可能性依然很小。
作者：G.C. Bellchamber
譯者：GWayNe
