譯者注：本文原發表自Fansided開拓者板塊RipCityProject，作者是Reese Kunz，文中數據均截至原文發稿前（當地時間12月12日），文中觀點與譯者及平臺無關。
開拓者在客場以120比143慘敗給新奧爾良鵜鶘。這場比賽最終以23分的巨大分差落幕，而對手目前仍處于西部排名墊底的位置，戰績僅有4勝22負，讓這場失利顯得更加刺眼，也讓本就動蕩的賽季又添陰影。
當然，我們必須承認，開拓者此役確實兵力短缺。球隊在經歷一個短暫的間歇期后并未從中獲益，反而顯得更加不在節奏之中。全隊只有10名球員能夠出戰，其中更有3人是雙向合同球員，整體陣容幾乎被壓縮成一支以鋒線為主的隊伍，全場最高的球員身高也只有6英尺9英寸（約2.06米），在對抗與攻防體系的完整性上都顯得十分吃力。
然而，在82場常規賽的漫長征途中，任何球隊都難免會遭遇傷病和狀態起伏等逆境，甚至有觀點認為82場賽程本身就存在過于漫長的問題。但無論如何，問題的關鍵在于，目前的開拓者陣容配置根本沒有能力去承受這種程度的傷病潮與陣容緊縮。
交易季需要來得越快越好
本賽季之所以選擇讓杰拉米?格蘭特從替補席出發，一部分原因就在于開拓者缺乏穩定而可靠的得分點。而這一點在本場比賽中被放大得無比明顯。克里斯?穆雷外線四投全失，他進入聯盟第三年后依舊是一名三分命中率不足30%的射手。杜普?里斯的情況則更為尷尬，盡管開拓者隊有三名中鋒都因傷缺陣（這樣的傷病情況著實棘手），但他依舊幾乎沒有獲得像樣的上場機會，整場比賽僅出戰12分鐘。
賽季初配置四名中鋒本就存在被質疑的聲音，而如今當球隊極度缺人時，里斯依然難以進入穩定輪換，這顯然說明球隊管理層在休賽期留下他的決定，很可能是一次錯誤。
整場比賽中，開拓者的三分命中率只有29%，但無奈的是，這種低迷的外線表現早已不再令人意外，他們目前依舊穩居全聯盟三分命中率榜單的最后一位。
雪上加霜的是，德里克?奎因在對面打得異常出色，這也讓開拓者球迷再次反思球隊為何會在選秀大會上選擇楊瀚森。當時在第11順位上，他們原本可以選擇奎因或塞德里克?科沃德等更具潛力的球員。
開拓者隊本極其渴望在今年的選秀大會上有所收獲，因為球隊目前仍存在一個核心問題：哪些球員能夠被視為未來真正的長期基石？就現階段而言，唯一能夠對其長期首發前景保持信心的只有丹尼?阿夫迪亞與多諾萬?克林根。圖馬尼?卡馬拉雖然憑借十足的拼勁與防守積極性有機會躋身穩定首發，但本賽季看起來出現了明顯停滯，甚至可以說未能在球隊要求他承擔更大責任時展現足夠的成長。夏普依舊顯得一根筋，他在投籃方面高度依賴手感但穩定性不足，防守端仍然會出現注意力不集中和輪轉遺漏等情況，而這些缺陷最終都在這場讓對手拿到143分的比賽中暴露無遺。
當然，波特蘭并非完全沒有積極因素。當朱?霍勒迪、斯庫特?亨德森以及其他傷員陸續回歸，球隊的整體表現理應會有所改善。但圍繞這支球隊的失望情緒正在不斷累積，因為球隊已經經歷了四年的重建，卻依然看不見足以令人滿意的成果。
他們在賽季初期曾展現出不錯的狀態，讓人看到短暫的希望，但很快便撞上瓶頸，并從那之后再也沒有成功找回節奏。原本以為面對較弱的賽程段和小幅度的休整期，開拓者能夠借機調整，為球隊重新注入能量，但事實證明情況并未如愿。
NBA一直都是一個以近期表現來衡量價值的聯盟，而總經理喬?克羅寧如今必須繼續尋找辦法，圍繞阿夫迪亞這名以極佳價值從華盛頓奇才得到的球員打造未來的陣容。在賽季開始前，克羅寧曾公開表示，波特蘭已經進入贏球階段。然而事實是，球隊如今的戰績9勝16負的位置，完全看不出所謂贏球時期應有的氣象。
他們的下一場比賽將會在周日對陣金州勇士。但說句實話，在過去14場比賽輸掉11場之后，許多球迷比起這場即將到來的比賽，更加關注2月5日的交易截止日。球隊多個位置急需補強，而這次交易窗口很可能成為克羅寧最后一次證明自己能力的機會。
