5年時間里，杰倫·約翰遜闖過選秀、發展聯盟、傷病三道難關，在闖關的過程中不斷進化。于是，2025-26賽季，我們看到了“新鷹王”的上位，這位以勒布朗·詹姆斯、“魔術師”約翰遜為偶像的全能戰士已站在全明星的大門前。
養傷中的特雷·楊是否已經感受到壓力？
盡管老鷹球員用“楊是大腦，約翰遜是引擎”強調兩人可以共存，但如果一支球隊沒有所謂的“大腦”卻依然拿下11勝5負（楊出戰時2勝3負），那管理層難免會思考繼續以楊為核心建隊的必要性。
“逃兵”
生平第一次，約翰遜需要尋求心理咨詢，他每天數著賽季還有幾天結束，總在半夜驚醒。
2020-21賽季，約翰遜不堪回首的灰暗時光。作為全美頂級高中生，約翰遜接受杜克大學招募，準備打一年沖擊高順位。疫情干擾了約翰遜的計劃，由于校園關閉，杜克一次次推遲新生入學日期，期間約翰遜在家中感染新冠，成了最后一個到校的球員。
“一開始就不順，”約翰遜的媽媽斯黛茜說。
疫情賽季的一切都跟約翰遜想象中的美好大學生活不同。因為疫情，杜克租下了華盛頓杜克酒店的一整層樓，將球員與外界隔離以防感染，球員每天都要接受核酸檢測，在空場打比賽。
約翰遜描述那種感覺是：“我好像去了杜克，好像又沒真正去過杜克。”
球場上，約翰遜的天賦毋庸置疑。面對匹茲堡大學，他砍下了20+準三雙。打克萊姆森大學，他上演驚天隔扣。約翰遜在模擬選秀榜上排名靠前，這是因為他從小就接受父親羅德里克指導，擁有全能的技術。
羅德里克曾在威斯康辛大學密爾沃基分校和東南密蘇里州大效力，后來去波蘭打了兩年職業籃球。1995年，羅德里克在威斯康辛大學密爾沃基分校打球時認識了斯黛茜，兩人分別效力于男、女籃，司職中鋒。羅德里克希望兒子像魔術師約翰遜那樣打球，他在訓練中讓兒子穿上負重背心，戴上遮擋視線的護目鏡強迫孩子抬頭觀察場上局勢，用阻力繩拉著他奔跑提升爆發力。
約翰遜也曾抗議、抱怨，他不懂為何要做這些訓練。但當他在比賽末段依然有體能飛奔，能給隊友送出各種技驚四座的傳球引爆現場，他的名字在招生網躍居前列，那種滿足感解開了心中的全部疑惑。只是，約翰遜到了杜克后找不到打球的快樂。
“我需要找個人傾訴，需要一個客觀的聲音，”約翰遜說，他為杜克出戰13場，場均得到11.2分、6.1個籃板、2.2次助攻，數據過得去，但壓抑的生活、突如其來的腳踝傷勢導致約翰遜始終無法找到內心的平靜。為了開導兒子，斯黛茜來到杜克大學附近租了套公寓，嘗試離兒子近一點幫兒子渡過難關。由于收效甚微，一家人商量后決定讓約翰遜提前離開杜克大學，退出NCAA，自行備戰NBA選秀。
約翰遜的決定得到了老K教練（當時還沒退休）理解，但網友不樂意。憤怒的球迷在社交媒體對約翰遜展開網暴，指責他是“逃兵”，遇到困難首先想到的是逃跑，連約翰遜高中多次轉學也成了罪狀。這些批評的聲音影響了部分球隊對約翰遜的判斷，他們給約翰遜貼上了“難以執教”、“動力不足”的標簽。選秀前，還出現了約翰遜使用大麻的流言。
“聽著，那根本不是我，”約翰遜反擊道，“我會蠢到住酒店里抽大麻？”
約翰遜的反擊無力改變其選秀行情暴跌的結果，他三次為手握11號簽的黃蜂試訓，但黃蜂最終選擇了伯克奈特（已被NBA淘汰），約翰遜掉到第20順位被老鷹選中。
“被選中后我立馬就下定決心，我要改寫所有關于我的錯誤敘事，重新定義自己。”
發展聯盟
新秀賽季前8場，約翰遜枯坐冷板凳，其中5場被DNP，另外3場加起來打了不到10分鐘。
這很正常。老鷹前一個賽季剛進了東決，同位置人滿為患。時任老鷹主帥的麥克米蘭說得很清楚：重建周期已經結束，不會讓年輕球員上場試錯，先贏球再考慮年輕球員培養。除非約翰·科林斯和加里納利打不了，否則約翰遜很難得到穩定出場時間。
為了得到比賽機會，約翰遜主動找到時任老鷹總經理的蘭德里·菲爾茲申請去打發展聯盟。老鷹發展聯盟下屬球隊主帥史蒂夫·甘尼感慨很少有球員這樣做，因為很多球員覺得被下放是降級、懲罰。約翰遜卻表示：“進了NBA就收起你的自負，我意識到自己需要先去發展聯盟打幾場。相信過程，屬于我的時刻會到來，專注于提升自己就好。”
或許是低估了發展聯盟的水平，約翰遜一開始打得并不投入，被教練組提醒后，他開始全力以赴統治發展聯盟，場均轟下21分、11.4個籃板、4.2次助攻、1.5個搶斷和1.4次封蓋，投籃命中率47%，三分命中率36.8%。那時候，約翰遜已經有成為全能戰士的苗頭。只不過老鷹畢竟圍繞持球大核心建隊，約翰遜被很多人視作3D球員、楊的藍領護法。
幸虧老鷹沒有提前給約翰遜規劃發展路線，而是允許他野蠻生長。再加上斯奈德2022-23賽季后半程上任成為老鷹新帥，科林斯、德章泰·穆雷先后被交易，約翰遜出場時間增加，并一步步被推向了全能前鋒的位置。
斯奈德執教爵士時愛用博揚·博格達諾維奇串聯全隊，在他眼里約翰遜是博揚的攻防升級版，他要求約翰遜拿球后充分利用楊的牽制力快速決策。2023-24賽季，約翰遜場均貢獻16分、8.7個籃板、3.6次助攻，拿到了5年1.5億美元的提前續約合同。
“斯奈德是那個真正相信我的人，”約翰遜感激道，“如果沒有他給我自由做自己，一切都不會發生。”
2024-25賽季，約翰遜三項數據提升到18.9分、10個籃板、5次助攻，奧孔武也不管楊心里作何感想了，直接夸約翰遜“整體上他是老鷹今年最好的球員”。
“他是那種你喜歡與之并肩作戰的球員，”前老鷹中鋒卡佩拉也說，“你知道他會找到你，這讓整支球隊的一切都感覺更容易。”
肩膀重傷
2025年1月24日對陣猛龍，約翰遜嘗試封蓋斯科蒂·巴恩斯的上籃時傷到左肩，診斷結果顯示其左肩盂唇撕裂需要動刀，賽季報銷，出場次數定格在36場。
約翰遜坦言剛進入節奏就被迫報銷“很難接受”，好在他還有家人、隊友、朋友支持。
約翰遜選擇里奇·保羅的Klutch體育經紀公司，一是因為這里有他的偶像詹姆斯，也因為公司擁有強大的訓練資源。選秀前約翰遜就跟隨著名訓練師克里斯·約翰遜特訓，之后兩人一直合作。除了休賽期，全明星間歇期他也不會休息，而是每天安排三堂訓練課，內容包括力量訓練、跳投訓練、瑜伽和普拉提。
今年休賽期，約翰遜養傷期間雷打不動安排了洛杉磯特訓，期間還得到了詹姆斯指點。當約翰遜復出，他已蛻變為比受傷前更強的全能戰士。特別是楊因膝傷倒下后，約翰遜在持球核心的位置上沒有絲毫不適。
楊已經缺席16場，老鷹11勝5負。約翰遜參加了其中的15場，老鷹10勝5負，期間約翰遜場均轟下23.5分、10.6個籃板、8.1次助攻，投籃命中率53%，三分命中率43.8%。同期，老鷹進攻效率第12位，防守效率第10位，攻防均衡。這套圍繞楊打造的陣容放到約翰遜身邊，契合度完美。他自己就有出色的防守，不需要隊友幫他堵窟窿。進攻端他能持球打擋拆，也能背身或弧頂發牌，在反擊中找到隊友，很多傳球被夸贊為“詹姆斯式”。
眾所周知，楊帶隊巔峰是2020-21賽季進入東決，該賽季老鷹進攻第9，防守第18。以楊為核心，老鷹防守從未進入聯盟前15，老鷹將大量重復資源用到了幫楊填補漏洞上。
約翰遜并不想讓自己處在一個與楊對立的位置，他強調“跟楊一起打球太輕松了，很容易給自己創造出得分機會”，他謙虛稱“楊能做到的事情我做不到”。
但到了某個節點，老鷹新一代管理層必須決定要不要徹底圍繞約翰遜建隊，這是一個很現實的問題。楊2026年夏天擁有價值4897萬美元的球員選項，波爾津吉斯3073萬美元的合同將在2026年夏天到期，兩人本賽季分別只打了5場和12場，同時在場時老鷹百回合輸8.8分（都不在卻為+4.24分）。
這樣看，決定好像并不難做。
