在沒有勒布朗·詹姆斯的第一階段，湖人沒有迷失在充滿未知的迷霧中。雖經歷過慘敗于雷霆、老鷹的尷尬，但整體戰績超過預期，關鍵球員令人驚喜。很快，詹姆斯將同湖人合練，若一切順利他有望在11月19日湖人主場與爵士一戰復出。
在過去近一個月時間里，詹姆斯因為坐骨神經痛作壁上觀。詹姆斯近距離觀察了這支湖人的成色，也思考了自己復出后的打法乃至未來選擇。詹姆斯肯定注意到了后場雙槍的神勇、角色球員的價值，對于如何融入、幫助這支湖人，縮小湖人與冠軍隊之間的差距，詹姆斯想必已經有答案。
一支球隊的整體打法是由人員配置決定的。鋒線持球大核詹姆斯缺席期間，湖人徹底變成了一支由雙后場驅動的擋拆攻擊型球隊，原本屬于詹姆斯的那部分球權被東契奇和里夫斯聯手消化掉了。減重后的東契奇、升級后的里夫斯扛起更多球權，以更高的效率打出了更高的產量。
東契奇以35.9%的球權使用率打出了場均34.4分、8.9個籃板、8.9次助攻的華麗數據。里夫斯以28.9%的球權使用率場均轟下28.3分外加5.1個籃板、8.2次助攻。東契奇減重后競技狀態提升，再次打出超過六成的真實命中率，意料之中也是情理之中。里夫斯扛起遠超過去的球權后效率不降反升，閱讀比賽和傳球能力進步幅度如此大，這些著實令人意外。
上賽季，湖人每回合擋拆持球人進攻僅得到0.91分，聯盟第17位。本賽季，湖人不僅將頻率提升到場均21.2個回合聯盟第3位，且每回合轟下1.12分斷檔式領先于掘金（0.99分）高居第1位。
東契奇和里夫斯的自身能力之外，一個優秀中鋒帶來的加成不容忽視。
艾頓與開拓者買斷合同后，東契奇積極招募此前一直被詬病“太軟”、“有潔癖”的艾頓。東契奇研究過2021年季后賽中的艾頓，當時的艾頓擋拆終結效率極高，防守端對位約基奇、阿德托昆博可圈可點。
艾頓來到湖人后交出了場均16.2分、8.4個籃板的數據成績單，他的擋拆防守選位還是有問題，但只靠一手進攻價值也遠超湖人給的年薪。有后場雙槍“做餅”，艾頓投籃命中率高達69.2%，比與克里斯·保羅合作時更高。艾頓優化投籃選擇減少長距離兩分球出手，禁區內場均得到14.2分高于過去任何一個賽季。他依然喜歡在拋投區出手，但也真的準，柔和手感本就是他的特點，58投37中命中率達到63.8%。
艾頓更加扎實的掩護、更高的禁區終結效率、更多樣的打法幫雙槍制造了更好的進攻環境，他相較于海斯是大幅升級，“五號位威脅”正是上賽季季后賽首輪湖人輸給森林狼時所缺少的。上賽季首輪G5，戈貝爾單場27分、24個籃板把湖人內線爆成渣。本賽季湖人兩勝森林狼，艾頓合計22投15中拿下32分、18個籃板，戈貝爾合計7投5中得到11分、13個籃板。
誰能想到，湖人休賽期一手“一氣化三清”效果如此好？芬尼·史密斯的離開換來了艾頓、拉拉維亞、斯瑪特加盟。
斯瑪特已經成為湖人防守端的精神象征，此前一度是湖人正負值之王，他的搶斷、溝通、對抗撐起了湖人的防守。有沒有斯瑪特，湖人的防守效率處在兩個極端。斯瑪特在場，湖人百回合失分僅為108分，反之達到了119.6分。
拉拉維亞會經歷10投1中的手冷之夜，但他能在得不了分時以其他方式做貢獻，不管是籃板還是傳球、防守，有點極品角色球員的意思。
八村塁在詹姆斯缺席期間打出生涯代表作，場均轟下15.8分，投籃命中率57.7%，三分命中率50%。加盟湖人后，八村塁往“魔球前鋒”方向發展，本賽季他在詹姆斯缺席期間重拾中投，中距離28投18中準星64.3%，雷迪克甚至拿他跟喬丹、萊昂納德對比。順帶一提，在明年6月30日之前，八村塁有資格簽下4年1.145億美元的提前續約合同，湖人會給嗎？
當詹姆斯復出，湖人已非昨日之師，他肯定得繼續轉型，進攻端更多扮演終結者。至于防守，目前湖人的外線防守資源匱乏，他們的底色是“瘋狂進攻”，目前防守效率能排在第14位已經燒高香。詹姆斯復出能在防守端帶給湖人一些幫助，但很難讓湖人的防守進入聯盟前10位，湖人的贏球邏輯還是“用過得去的防守和壓制對手的進攻贏球”。
球權分配不需要擔憂，就像阿里納斯說的，上賽季東契奇加盟后詹姆斯便已經放權，將更多球權讓給東契奇、里夫斯，自己生涯首次成為球隊持球時間第三長的球員。詹姆斯復出后持球時間應該會進一步減少，更多參與擋拆扮演掩護人，特別是與東契奇在場時。
上賽季，詹姆斯與東契奇共同出戰25場，詹姆斯僅僅給東契奇設置44次掩護。考慮到詹姆斯的順下終結能力和短順下后的策動能力，東詹擋拆可以成為湖人的另一大殺招。
詹姆斯在媒體日透露，為了適配東契奇，他在休賽期再次打磨接球投。過去兩個賽季，詹姆斯接球投三分命中率分別為47.3%和42%，誰說詹姆斯打不了無球？本賽季，湖人場均接球投三分出手18.5次聯盟墊底，準星34.7%倒數第8，詹姆斯能在這個環節帶給湖人巨大提升。
輪換時間或關鍵時刻，當東契奇、里夫斯被嚴防，詹姆斯的持球能力仍可以作為底牌使用，畢竟上賽季他仍是最佳陣容二陣成員。這樣打，詹姆斯既不會擋東契奇和里夫斯的道，自己也更加輕松。
未來6場湖人有5個主場，對手分別是爵士（2次）、快船、獨行俠、鵜鶘和太陽。之后湖人連打6個客場，對手分別是猛龍、凱爾特人、76人、爵士、快船、太陽，強隊不多，賽程相對輕松，有利于湖人幫詹姆斯找狀態、磨合。打完這12場后，圣誕大戰與火箭的焦點之戰，將是對“有詹版湖人”真實實力和爭冠潛力的摸底考試。
