譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間11月10日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
兩年半之前，一個決定命運的四月夜晚，當維克托·奧拉迪波倒下時，他知道自己將要面對什么。
在過去五年里，為了修復撕裂的股四頭肌肌腱，奧拉迪波接受了多次手術，當他隨熱火重返季后賽時，他的髕骨肌腱又撕裂了。傷病再次找上了他。他不僅要重新學習如何自如地投籃或運球，還必須從零開始重新學習如何走路。
“我是從底層一步步走到這里的，所以觸底嚇不倒我，”上個月，奧拉迪波隨廣州龍獅參加NBA季前賽時接受了The Athletic的采訪，他說道，“我覺得我一生中經歷過更艱難的時刻，所以這次又何妨呢？”
他知道自己需要再次接受手術，這一次是為了修復膝蓋。他明白自己將不得不在康復中度過無數個小時。這是一段艱苦的旅程，他比任何人都更了解。他的職業生涯曾因他崛起為明星而備受矚目，如今卻被他為延續生涯的斗爭所重新定義。但他仍然看不到那段旅程的盡頭。
“當你經歷了我所經歷的一切，這會成為沉重的負擔，”他說道，“但當你走到那一步時，你有一個選擇，它要么成就你，要么摧毀你。我選擇讓它成就我。”
他對自己、對上帝、對比賽的信念，將他帶回了NBA的門檻。周日，奧拉迪波加入了雄鹿的G聯賽球隊威斯康辛鹿群，力求重返NBA賽場。他相信自己能為一支季后賽球隊的替補席末端帶來寶貴的老將領導力和得分能力。
這與這位33歲的球員七年前的境遇相去甚遠。
他的意志與身體狀態時常相悖。奧拉迪波曾是NBA最具爆發力的運動員之一。他標志性的腳踝終結者動作和優雅的空中姿態讓他兩次入選全明星。但最終，那些曾晃倒無數對手的動作，也磨損了他自己的腳踝。很少有人預料到他能再次慢跑著出現在NBA球場上。哪怕只是慢跑，都已是一項成就。
奧拉迪波是2013年選秀的榜眼，他歷經波折，最終成為球隊的核心。他在2018年和2019年入選全明星。在2017年7月與多曼塔斯·薩博尼斯一起被雷霆交易至步行者換取保羅·喬治后，奧拉迪波成長為了步行者的當家球星。
接下來的那個賽季，奧拉迪波當選了NBA最快進步球員，并入選了最佳防守陣容一陣。在一段時間里，奧拉迪波是聯盟中最具觀賞性和威懾力的攻防俱佳型球員之一。
然后，第一次重大傷病來襲。2019年1月，就在即將連續第二次參加全明星賽的幾周前，奧拉迪波遭遇股四頭肌肌腱撕裂。
起初他無法獨立行走，就像大多數腿部手術一樣。但由于股四頭肌肌腱撕裂需要一個更漫長的恢復過程，他需要數月時間才能再次行走。
“人們并不真正理解康復遠比這項運動本身要困難得多，”他說道，“我們把那些習以為常的事情視作理所當然。我們從不思考走路這件事，直到我們必須重新學習如何去做，才會發現它變得更加困難。”
在接下來的三個賽季里，奧拉迪波總共只打了60場比賽，并在2021年5月效力于熱火期間，再次接受了肌腱手術。那年夏天，球隊與他續約，讓他能夠進行康復。他最終在那個賽季末段回歸，并在2021-22賽季常規賽收官戰中砍下40分。他成為了熱火季后賽輪換陣容的一員。一切都重回正軌，即使他已不再是當年的明星。
然后，在2023年季后賽對陣雄鹿的比賽中，他突破殺向籃筐，起跳準備完成一記勢大力沉的扣籃，這曾是他每晚的拿手好戲。
就在他起跳時，他的膝蓋受傷了，髕骨肌腱撕裂，他重重摔倒在地板上。一切都結束了。這次肯定就是終點了。這樣一次無對抗的受傷，似乎成了壓垮他職業生涯的最后一根稻草。
“我認為最重要的是，我遠比自己想象的更強大、更堅強，”奧拉迪波說道，“即使在我職業生涯的巔峰期，我也小看了自己。現在我才真正看到自己內心的光芒。我看到了韌性。我看到了自己內心的斗志，而這股斗志正引領著我前行。”
換作普通人，在七年內三次重學走路，恐怕早就趁著還能不拄拐杖時選擇離開了。他們看到80年代的NBA傳奇們一瘸一拐地走動，便認識到趁早抽身才是明智之舉。
但奧拉迪波堅稱，他總是需要付出額外的努力來打磨自己的技術。他不是那種只要出現在體育館就能接管比賽的球員。他的成功來自一生中養成的一絲不茍的習慣。他必須不斷嘗試。他向來如此。
“無論我做一份朝九晚五的工作，還是成為億萬富翁，生活都會改變，不管你喜不喜歡，”他說道，“生活就是做出選擇。當那些時刻來臨時，你選擇如何前進。你希望自己成為怎樣的人？”
現在，他有機會在一支球隊中證明自己，這支球隊正努力證明他們仍能圍繞揚尼斯·阿德托昆博贏球。雄鹿在夏天送走達米安·利拉德后，需要補充組織后衛的深度，而奧拉迪波則希望證明自己值得球隊在陣容末端給他一個機會。但首先，他必須證明自己能留在場上。
“我認為現在，外界普遍的看法不是‘他能做什么’，而是‘他還能打嗎？’‘他還能保持健康打滿整個賽季嗎？’”奧拉迪波說道，“所以，我明白。因此，我愿意向人們展示我能做到，而且仍然能打出非常高的水平。”
在上個月為廣州龍獅效力的有限機會中，他展示了自己仍然擁有得分的技巧和變向能力。他在防守端付出了努力，即使他不再像過去那樣具有爆發力。在對陣馬刺的比賽中，當他直接過掉維克托·文班亞馬殺入禁區時，這讓我們看到了昔日那個努力拼搏的奧拉迪波。
但奧拉迪波堅稱，他并非試圖重拾昔日的明星光環。如果能實現那當然很好，但他只想成為一支球隊的一員，為團隊貢獻力量。
“盡管我曾站在頂峰，現在我必須努力重回巔峰，我愿意這樣做，”奧拉迪波說道，“所以我對此充滿期待。我想，就像我說的，我認為我最輝煌的歲月還在前方，我期待著看到未來會如何發展。”
他現在是一名老將，但這身份的意義不止于賽場。他是康復路上的老兵。他是希望與信念的老兵。
挫折并未讓他偏離自己的道路。無論接下來發生什么，能站在這里本身就是一種勝利。
“我是勝利者，不是受害者。”奧拉迪波說道，“我要做一個勝利者。”
作者：Jared Weiss
譯者：GWayNe
