如果用一個詞總結(jié)這一階段火箭的表現(xiàn)，“反差”最貼切。
火箭遭遇控衛(wèi)之殤，失誤爆雷，輸雷霆、活塞、馬刺都可以用“沒可靠控衛(wèi)限制火箭打高端局的能力”總結(jié)。然而吊詭的是，火箭進(jìn)攻效率竟然高居聯(lián)盟榜首，開賽前再鐵桿的火箭球迷也不敢想。
火箭大量使用聯(lián)防，從揭幕戰(zhàn)輸雷霆到第9場贏雄鹿，不管輸球還是贏球，火箭每場都有一些令人無語的聯(lián)防失敗回合。可這一階段，火箭防守效率聯(lián)盟第7位，且使用聯(lián)防的回合防守效率高于使用人盯人防守時。
問題清晰可見，磨合仍需時日。但日子再難也得過，火箭從未躺平，更未將人盡皆知的短板拿來當(dāng)輸球的借口。火箭自成風(fēng)格，摸索著屬于自己的破局之道。
控衛(wèi)之殤的解法
進(jìn)攻端，范弗里特受傷帶走了火箭一號位擋拆發(fā)動能力（擋拆次數(shù)跌到倒數(shù)第2僅多于熱火）、控制失誤能力（失誤率17.4%，場均17.6次失誤，兩項數(shù)據(jù)分別僅低于快船和奇才）。沒有人能填補范弗里特的空缺，火箭只能采取“集體分擔(dān)組織任務(wù)”的策略。
但“多持球點打法”也只是聽起來高級，并不適合火箭。讓阿門擔(dān)任主控，讓伊森去處理球，他們具備那個能力嗎？打法終究由配置決定的，到最后球權(quán)不可避免集中到申京和杜蘭特手里，這就決定了火箭本賽季會成為一支高度依賴“單打”的球隊。
賽季至今，火箭單打比重達(dá)到10.7%聯(lián)盟第1位，這還只是統(tǒng)計了持球手自己終結(jié)，沒算上傳球助攻。這種風(fēng)格跟火箭陣地戰(zhàn)進(jìn)攻滯澀的現(xiàn)狀對得上，火箭缺少球的轉(zhuǎn)移和人的移動，不管是傳球次數(shù)還是移動距離均排名倒數(shù)。
為了幫申京和杜蘭特打開局面，烏度卡設(shè)計了一些解法。申京、杜蘭特同站強側(cè)，利用彼此的牽制力制造優(yōu)質(zhì)出手機會。一人強側(cè)一人弱側(cè)，強側(cè)吸引防守后給弱側(cè)制造機會。某些回合直接祭出杜蘭特與申京擋拆。解法合理，但要考慮兩點：火箭愛用雙塔，阿門外線投籃依然不靠譜，火箭空間逼仄。火箭處于磨合期，諸多細(xì)節(jié)還沒理清。
因此這一階段火箭失誤多完全可以理解，他們還沒強到可以應(yīng)付各種類型防守的程度，某個夜晚被針對失誤爆雷再正常不過。當(dāng)進(jìn)攻發(fā)起遇阻，當(dāng)失誤爆雷，火箭如何得分？
更兇猛的二次進(jìn)攻、更高頻更準(zhǔn)的罰球、更準(zhǔn)的三分。這種解題思路，全聯(lián)盟僅此一家，別無分號。
上賽季，火箭進(jìn)攻籃板率36.3%聯(lián)盟第1位，本賽季更健康的亞當(dāng)斯以及卡佩拉加盟令火箭進(jìn)攻籃板率提升到41.4%斷檔式領(lǐng)先。如果保持住，火箭將打破近30個賽季的最高紀(jì)錄。火箭場均通過二次進(jìn)攻得到20.4分，聯(lián)盟第1位。
上賽季火箭首輪出局后，烏度卡曾表示渴望得到“罰球命中率90%、三分命中率50%的球員”。這個要求屬實過高了。本賽季，杜蘭特罰球命中率87.3%，場均得到7.9次罰球，投出了41.7%的三分命中率。杜蘭特沒達(dá)到烏度卡的要求，但已經(jīng)足以讓火箭成為三分準(zhǔn)星第1、罰球次數(shù)第2的球隊。另外，火箭眾將與教練組簽了一份罰球提升協(xié)議，本賽季火箭罰球準(zhǔn)星提升到78.8%，從上賽季的墊底提升到聯(lián)盟第15位。
聯(lián)防有漏洞必須得練
上賽季，烏度卡一通操作試出了“雙塔+聯(lián)防”的殺招。本賽季，火箭拿出了更多版本的雙塔，甚至是死亡五大。賽季至今，火箭不管是擺五大還是用聯(lián)防感官效果都很一般，執(zhí)行時出現(xiàn)了很多漏洞。但排兵布陣和打法演練豈能因噎廢食？有用的武器，常規(guī)賽不練更待何時？
更何況，從數(shù)據(jù)來看，在大樣本下火箭的聯(lián)防整體效果不錯。
范弗里特受傷后，火箭上線防守強度肯定受影響。奧科吉能提供對球防守，但取代不了范弗里特的“大腦意義”。少了防守端大量發(fā)號施令提醒隊友輪轉(zhuǎn)走位的范弗里特，火箭聯(lián)防暴露出很多問題。
比如打馬刺時那個把申京氣到雙手拍地板的回合，謝潑德既沒有及時參與對文班亞馬的夾擊，還漏了空切的卡斯?fàn)枺@種低級錯誤很少出現(xiàn)在范弗里特身上。
現(xiàn)階段烏度卡陷入矛盾境地：用五大時高度有保障，可速度和移動存在先天劣勢，人的移動難以跟上球的轉(zhuǎn)移，容易漏三分。謝潑德的空間屬性得用好，但他畢竟本賽季才正式進(jìn)入輪換，與主力之間的磨合有欠缺，而且他這一點容易被點名（揭幕戰(zhàn)擺聯(lián)防時謝潑德被亞歷山大針對）。
9場比賽下來，每場比賽都能截取出幾個火箭聯(lián)防失敗的回合。但因為火箭本賽季大幅增加聯(lián)防使用比重，這些回合帶給火箭的傷害被數(shù)量更多防守成功的回合稀釋了不少。
本賽季，火箭有18.6%的防守回合使用聯(lián)防，斷檔式排名第1位，熱火以9.7%排在第2位。上賽季，火箭只有5%的回合使用聯(lián)防。
當(dāng)火箭使用聯(lián)防，每回合失分低于使用人盯人防守時。比如跟雄鹿一戰(zhàn)，上半場火箭的聯(lián)防曾被雄鹿用三分射穿，但全場下來，火箭12次使用聯(lián)防，雄鹿每回合得分僅為0.75分。
評估這支火箭不能一場論，而是階段性。以火箭目前的配置，某些場次必然會被拖入泥沼戰(zhàn)。謝潑德會有劇烈起伏被烏度卡摁在板凳上的時候，伊森、奧科吉當(dāng)前火熱的三分手感很可能回調(diào)，杜蘭特、申京某個夜晚可能失誤爆炸。
但換個角度看，謝潑德漸入佳境，11月份表現(xiàn)可圈可點。芬尼-史密斯還沒復(fù)出，火箭還有一張牌沒打。隨著磨合時間增加，化學(xué)反應(yīng)提升，火箭的失誤控制、籃板保護(hù)、防守默契也會提升，這些環(huán)節(jié)的進(jìn)步足以抵消投籃隨機性的影響。
下一階段是未來5場，火箭有4個主場。火箭已經(jīng)找到了穩(wěn)中有升的方向。
火箭接下來要連打3個主場，對手分別是奇才、開拓者和魔術(shù)，賽程相對輕松一些，火箭可以繼續(xù)磨合，養(yǎng)精蓄銳。隨后火箭要客場戰(zhàn)騎士、主場戰(zhàn)掘金，這兩場硬仗是考驗。這一階段火箭會有什么變化？等打完掘金后再看。
