譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月28日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
國(guó)王的陣容不僅老派……更確切地說(shuō)，就是純粹的老邁
過(guò)去八個(gè)月左右，我們都在開(kāi)玩笑說(shuō)薩克拉門(mén)托國(guó)王隊(duì)如何變成了2020年代初的芝加哥公牛隊(duì)。德馬爾-德羅贊，扎克-拉文，薩博尼斯扮演武切維奇的角色。他們的野心似乎只停留在附加賽。這種類(lèi)比曾被視為輕松的笑談，但周三的比賽徹底打破了這種印象，且是以消極的方式。
當(dāng)時(shí)保持不敗的公牛隊(duì)主場(chǎng)以126-113擊敗國(guó)王隊(duì)。此役讓公牛收獲賽季第四勝，而國(guó)王則吞下第四敗，更揭示了一個(gè)殘酷現(xiàn)實(shí)：即便曾被輕視的公牛隊(duì)，如今也已將暮氣沉沉的國(guó)王隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)。
長(zhǎng)期被詬病為NBA最停滯不前的公牛隊(duì)，已成功蛻變?yōu)橐恢ьH具競(jìng)爭(zhēng)力、擁有鮮明現(xiàn)代風(fēng)格的隊(duì)伍。他們場(chǎng)均傳球數(shù)聯(lián)盟第三，節(jié)奏排名第七。雖然三分產(chǎn)量下降，但鑒于其上賽季三分出手率排名第五，回升可期。武切維奇是上一套陣容中唯一留隊(duì)的一個(gè)，球隊(duì)核心已完成新老交替——本賽季所有登場(chǎng)球員均不超過(guò)27歲。
反觀國(guó)王隊(duì)，其陣容構(gòu)建如同11歲孩子在《NBA 2K18》中隨意組隊(duì)，卻不知游戲早已更新?lián)Q代。周三之戰(zhàn)，國(guó)王派出薩博尼斯、三位年過(guò)三十的前全明星后衛(wèi)（拉文、德羅贊、拉塞爾-威斯布魯克）及今夏簽下三年合同的三十歲后衛(wèi)丹尼斯-施羅德。這套“老爺車(chē)”陣容打出的籃球風(fēng)格，自這些大牌球員的巔峰期結(jié)束后便已絕跡。
國(guó)王的投籃選擇堪稱(chēng)災(zāi)難：禁區(qū)出手排第22，三分出手率第27，罰球率第29。唯一“亮點(diǎn)”是場(chǎng)均15.6次中投冠絕聯(lián)盟——上一支有如此多中距離出手的球隊(duì)還是 2022-23 賽季的芝加哥公牛隊(duì)。其傳球數(shù)聯(lián)盟倒數(shù)第六，節(jié)奏低于平均線，進(jìn)攻效率聯(lián)盟倒數(shù)第五。
目前，他們通過(guò)交易破局的希望非常渺茫。休賽期他們?cè)噲D送走蒙克為威斯布魯克騰位置，最終沒(méi)能達(dá)成交易，卻還是簽下了威斯布魯克。而在福克斯交易中作為核心籌碼換回的拉文，如今交易市場(chǎng)門(mén)可羅雀。The Athletic記者Sam Amick直言：“找不到任何球隊(duì)有明確意向接手拉文。”
基根-穆雷的復(fù)出或能緩解困境，他是球隊(duì)唯一重用的年輕球員。和蒙克一樣，國(guó)王隊(duì)夏天似乎也在兜售 2024 年首輪秀德文-卡特，他本賽季至今僅出場(chǎng)24分鐘；2025年的新秀尼克-克利福德也只打了24分鐘。全隊(duì)防守最出色的基翁-埃利斯作為稀缺的無(wú)球攻擊點(diǎn)，其上場(chǎng)時(shí)間竟少于兩周前加盟的威斯布魯克。
這套陣容的構(gòu)建邏輯令人費(fèi)解。或許可稱(chēng)之為隱晦地?cái)[爛。但是當(dāng)初通過(guò)福克斯交易換回即戰(zhàn)力而非選秀權(quán)，顯示老板仍想保持競(jìng)爭(zhēng)力。善意解讀是：球隊(duì)試圖用過(guò)氣球星營(yíng)造競(jìng)爭(zhēng)力假象。
但此解釋難以自洽：若計(jì)劃擺爛，何必用三年合同簽施羅德？涉及庫(kù)明加的交易流言（愿出首輪簽）更與此矛盾。圍繞薩博尼斯和德羅贊這兩位“保下限”球星擺爛本就困難，遑論同時(shí)送出其他長(zhǎng)期合同。
還有一個(gè)聽(tīng)起來(lái)更扎心也可能更接近真相的解釋。三年前“光束團(tuán)隊(duì)”曾創(chuàng)NBA歷史進(jìn)攻效率紀(jì)錄，其現(xiàn)代打法賞心悅目：傳球第4、三分第5、節(jié)奏第12。若非福克斯季后賽手指受傷，他們本可走得更遠(yuǎn)。但在季后賽首輪敗給勇士后，球隊(duì)迅速崩塌：勝場(chǎng)微跌兩名卻導(dǎo)致排名從第3滑至第9，教練下課，陣容分崩離析。舊將許爾特在本賽季保持不敗的公牛煥發(fā)活力，福克斯與巴恩斯在本賽季同樣未敗的馬刺建功，小米切爾成了進(jìn)攻效率排第七的邁阿密熱火隊(duì)的首發(fā)控衛(wèi)；邁克-布朗將當(dāng)初國(guó)王隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)體系帶到急需革新的紐約尼克斯隊(duì)。此同時(shí)，那支國(guó)王隊(duì)僅存的核心薩博尼斯被邊緣化，本賽季觸球、出手、助攻均創(chuàng)加盟新低，成為體系崩塌的縮影。
長(zhǎng)期羸弱使國(guó)王患上“成功恐懼癥”：2023年本可補(bǔ)強(qiáng)的薪金空間被用于提前續(xù)約薩博尼斯；排名下滑后老板倉(cāng)皇解雇年度最佳教練，啟用毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的克里斯蒂（上次用名宿迪瓦茨掌權(quán)亦失敗）；強(qiáng)簽與陣容明顯不兼容的德羅贊。這一切促使福克斯出走——他選擇了一支有成功重建經(jīng)驗(yàn)的球隊(duì)。而國(guó)王因恐懼重蹈覆轍，拒絕在必要時(shí)刻后退。
歸根結(jié)底，國(guó)王不知如何延續(xù)成功。他們堆砌的球星實(shí)則是強(qiáng)隊(duì)避之不及的選項(xiàng)：德羅贊連續(xù)效力兩支失望之師，公牛急于脫手拉文，威斯布魯克近年頻遭爭(zhēng)冠球隊(duì)放棄，施羅德四年換七隊(duì)。這些在國(guó)王眼中的“大魚(yú)”，于聯(lián)盟不過(guò)是溢價(jià)或過(guò)氣資產(chǎn)。他們共同映射出國(guó)王是一支缺乏方向感的球隊(duì)：為保住短暫輝煌，不惜顛覆現(xiàn)代籃球理念。三年前還看似走在聯(lián)盟前沿的球隊(duì)，如今突然落后太多，被曾被他們嘲諷的球隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)。在薩克拉門(mén)托，一切仿佛又回到了21世紀(jì)10年代中期。
