霍姆格倫開場5中5，申京、史密斯、阿門都明顯漲球。兩隊雖然都時隔四個多月之久沒打比賽，但開場就拉滿了狀態，全場飛奔、滿地打滾、肉搏纏抱，鏖戰雙加時，比賽的慘烈程度直逼西部決賽。
這一戰對兩隊意義非凡，互為彼此的試金石：火箭以雷霆為鏡子，想沖出西部爭冠，他們必須要過衛冕冠軍這一關；雷霆志在衛冕，今夏西部火箭、快船、掘金掀起了新一輪的軍備競賽狂潮，四家爭霸同處于第一梯隊，常規賽每次交手都可能是日后重要的參考樣本。
在這樣的大背景下，兩隊真刀真槍、拼盡全力。
火箭的優、缺點相信大家都看在眼里，死亡五大整體高度恐怖，但沒有純控衛，陣地戰進攻也相對滯塞，尤其在傳接球上。
211公分海王+211公分申京+211公分史密斯+211公分杜蘭特+201公分阿門，場上最矮的是1號位阿門201公分，火箭首發整體高度冠絕聯盟。這也在內線、籃板、前場肌肉活力上帶來了巨大優勢，缺點也同樣明顯，火箭必須克服自己在場上的投射空間和防擋拆難題。
進攻端，亞當斯和阿門都不以三分球見長，火箭首發場上只有三個點有三分能力，投射空間相對受限。防守端，亞當斯和申京在防守端機動性差，換防能力不足，通常在人盯人時防擋拆只能蹲坑。
烏度卡根據球隊的特點進行了特殊的攻防設計，盡可能揚長避短。
申京對霍姆格倫有絕對力量和噸位優勢，即擁有硬解的主動權，陣地戰以申京欺負霍姆格倫為突破口，亞當斯進幽靈位，其他人拉開——以申京為背身策應軸心，帶起內切和空位遠射。
火箭開場對亞歷山大持球擋拆采用了1、5號位直接夾擊，畢竟申京/海王被亞歷山大擋拆點名時確實沒辦法換防，瘋狂夾擊亞歷山大逼出球，這也成就了霍姆格倫開場利用高度和機動性通過無球走位打火箭的防守輪轉漏人。
火箭也沒辦法，夾擊亞歷山大后必然是3防4，衛冕冠軍這個級別的對手顯然會讓火箭付出代價。首個暫停霍姆格倫5中5獨得雷霆前13分中的11分后，火箭果斷擺出了上季的殺手锏2-3聯防，最大程度保護雙塔，考驗雷霆的遠射命中率，才算正式走上了正軌。
雷霆的優勢在于上季聯盟第一防守，由于二當家杰倫-威廉姆斯缺陣，亞歷山大持球擋拆又被頻繁包夾，他們在亞歷山大接管前非常依賴拼圖球員的發揮。
雷霆開場就讓多特去貼防杜蘭特，并戰略性放空三分線外的阿門，充分利用海王+阿門同場時的便秘三分空間環境，布下了一個夾擊輪轉鐵桶陣——局部五防四，阿門上半場三分5中0，火箭首發半場三分合計13中3，雷霆完美針對了火箭死亡五大的投射缺陷。
雷霆有多位球員能勝任錯位小防大的防守任務，多特、華萊士、亞歷山大、卡魯索在對位海王、申京、阿杜、史密斯四個2米11左右的球員時都交出了強硬的頂防表現，史密斯和伊森的持球能力在這種級別的比賽甚至都無法輕易運球進入罰球線，雷霆人均手刀能力、協防輪轉伸縮性以及多位置換防彈性極其出色，這也是他們敢用人盯人抗衡火箭死亡五大的根本。
至于進攻端，雷霆在三分球失準時（上半場三分球20中5）辦法確實不多，火箭的防守策略讓雷霆極其難受。
其一，亞歷山大半場僅5中2得5分1助攻，還有3次失誤。我們都明白亞歷山大的實力，火箭根本不讓他掄，開場擋拆就被夾擊，并且火箭上線夾擊亞歷山大后下線同時輪轉——寧愿看著霍姆格倫和多特上空籃，也不讓亞歷山大掄！
其二，火箭長時間擺2-3聯防，考驗雷霆的三分球。海王、申京、卡佩拉、史密斯兩兩組合在場，場上始終保持雙高陣容，聯防將火箭的禁區護筐和籃板優勢拉滿，雷霆投不進就是死。
雷霆上半場三分球20投僅5中，在亞歷山大被包夾且火箭長時間擺聯防的情況下，實則依靠霍姆格倫、米切爾、華萊士、卡魯索、維金斯的輸出撐著局勢。
雷霆主動變奏撤下哈滕擺小陣容，擴防施壓阻絕傳接球，掐住火箭沒有純控衛的死穴，這成為了翻盤的勝負手。
雷霆最多落后12分后用卡魯索換下哈滕，卡魯索去扛申京，霍姆格倫對海王，五外陣容舍命一搏。
雷霆拿出了招牌全場緊逼，擴防施壓，阻絕傳接球。火箭被逼到用申京背身運球過半場，全場出現了24次失誤，其中11次直接傳球被雷霆搶斷，暴露了火箭場上沒有純控衛的硬傷。
阿門防守極其出色，但三分球7中0，他和海王同時在場，空間便秘；謝潑德此役投進2記三分、1記中投貢獻9分，但他在場時，防守被雷霆明確針對——亞歷山大、華萊士、多特持球沖擊謝潑德，一打一個準。
阿門和謝潑德的特點決定了火箭攻防的被動之處，阿門在場，雷霆能五防四收縮夾擊申京和杜蘭特，阿門也確實沒有三分準星；謝潑德在場，火箭不敢守人盯人，亞歷山大無限點名提款，火箭被迫要長時間擺聯防保護謝潑德和雙塔不被亞歷山大擋拆點菜。
雷霆下半場命中了8記三分，一旦迫使火箭聯防動搖，亞歷山大單打中投手拿把掐。必須承認衛冕冠軍的均衡和厚度，多數球員都能防能投，火箭目前的兩個1號位阿門/謝潑德確是一個能防不能投、一個能投不能防。
亞當斯出戰36分30秒、卡佩拉出戰7分51秒，申京大部分時間打4號位，狂砍39分11籃板7助攻2搶斷，三分球更是8中5，歐錦賽歸來明顯漲球，已經有了火箭場上核心的風采，這也是火箭揭幕戰的最大收獲。
杜蘭特本場兩分球12投9中，依舊是那個死神。可惜關鍵罰球兩罰一中被拖入加時，第二個加時6犯離場，37歲的年紀在這種強度的比賽也確實吃不消。
申京和杜蘭特燃盡了，第二個加時謝潑德傳球找杜蘭特被多特破壞搶斷無疑是火箭此役傳球配合的縮影——傳接球困難，全場24次失誤，11次傳球被生斷，他們真正需要一個能傳能投能控場的1號位。
火箭24次失誤，因失誤失分高達26分；反觀雷霆，12個失誤，因失誤失分僅有12分，快攻得分16-2火箭。這也是此役實際的勝負手，也是目前這支火箭和雷霆的真實差距。
火箭能和衛冕冠軍激戰雙加時也證明了自身的實力，申京和KD能當核心、當車頭，拼圖球員、配套零部件也需要進步、匹配。雷霆是成型的冠軍球隊，火箭還有巨大的提升空間，這個賽季這套人馬確實有機會！
