譯者注：本文原發(fā)表自雅虎，作者是Brad Botkin，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時間10月18日），文中觀點與譯者及平臺無關。
如果你一直在期待里德-謝潑德能夠打出一場標志性的爆發(fā)式比賽，那么在本周四休斯敦火箭隊的季前賽收官戰(zhàn)中，你的愿望終于得到了實現——火箭隊以133比115的比分擊敗了幾乎全員出戰(zhàn)的亞特蘭大老鷹隊，而謝潑德在29分鐘的出場時間內高效地砍下29分，同時還貢獻了六次助攻、六個籃板、四次搶斷以及三次蓋帽的全面數據。
在我們深入探討進攻端之前，必須首先提到他那七次搶斷加蓋帽的防守表現，這一數字確實非常引人注目，并且很可能并非偶然事件。作為一名身高6英尺3英寸（約191厘米）的后衛(wèi)，謝潑德在肯塔基大學時期就曾多次封蓋對手的投籃，其極具破壞力的防守風格被認為完全有能力移植到NBA級別的比賽中。
即使在新秀賽季上場時間有限的情況下，謝潑德去年平均每36分鐘仍然能夠貢獻接近兩次搶斷和一次蓋帽的數據。弗雷德-范弗里特受傷之所以對火箭隊的爭冠前景造成如此重大的打擊，其中一個關鍵原因就在于他在防守端對持球人施加壓力的能力。與那種能夠通過持續(xù)性的逼搶和換防來徹底擾亂對手整個進攻回合的防守者不同，謝潑德更傾向于扮演一名防守端的創(chuàng)造者擅長通過預判制造斷球或蓋帽；但盡管如此，外界認為他可能成為球隊防守漏洞的觀點，或許缺乏足夠的實際依據。我們仍需通過實際比賽樣本進行驗證，但就目前來看，他確實有能力在防守端為對手制造不小的混亂。
如果上述防守表現能夠持續(xù)，那么考慮到大多數人對他進攻端潛力的高度評價——至少在他最終獲得充分施展空間的情況下——謝潑德的發(fā)展上限可能會變得相當高。這種情況在本賽季可能不會頻繁出現，因為火箭隊的進攻體系將主要圍繞凱文-杜蘭特和申京等核心球員展開。但在周四的比賽中，你已經親眼目睹了謝潑德全部技能包在最自信且毫無拘束狀態(tài)下的華麗展示。
請注意觀察謝潑德得分方式的多樣性：他能夠通過運球創(chuàng)造投籃機會，也擅長接球后立刻出手；在中距離區(qū)域，他的急停跳投能夠獲得出色的起跳高度和投籃空間；他還擁有一手穩(wěn)定的拋投技術，以及巧妙的非慣用手籃下終結。作為擋拆戰(zhàn)術中的傳球者，他展現出廣闊的視野，能夠精準地向對側底角輸送子彈，助攻隊友命中三分；同時，作為一名突破手，他能夠吸引防守注意力并為隊友送出輕松的扣籃。
謝潑德之所以能夠完全掌控球隊進攻，是因為休斯敦火箭隊讓所有常規(guī)主力球員全部輪休。沒有杜蘭特，沒有申京，也沒有賈巴里-史密斯、阿門-湯普森、塔里-伊森或史蒂文-亞當斯登場。但重要的是，亞特蘭大老鷹隊除了戴森-丹尼爾斯之外，幾乎派出了全部主力陣容。謝潑德的出色表現是在面對真實競爭強度下取得的，其中包括對陣亞歷山大-沃克這樣一位聯盟中公認的強硬外線防守者。
可以毫不夸張地說，本賽季對于謝潑德而言是一個巨大的機遇，他有望填補范弗里特留下的空缺。阿門-湯普森很可能將成為首發(fā)控衛(wèi)，至少是實際意義上的控球組織者，但謝潑德的投籃能力是湯普森無法提供的武器。最終的理想局面是這兩人能夠作為完美互補的后場組合并肩作戰(zhàn)，而我們本賽季將會頻繁看到他們同時出現在球場上的畫面。
謝潑德或許目前不需要成為休斯敦火箭隊的全職首發(fā)球員。但請勿誤解，在范弗里特缺陣的情況下，除非賽季中途交易來一名經驗豐富的控衛(wèi)，否則謝潑德很可能必須在本賽季產生實質性影響，如果火箭隊希望保持爭冠競爭力的話。他是球隊的X因素。湯普森是否準備好擔任控衛(wèi)仍存在疑問，但無論如何他都將繼續(xù)成長為一名出色的球員，這一點我們心知肚明。就像我們清楚杜蘭特本賽季會在進攻端承擔核心得分任務、森貢會在內線掌控籃板和策應一樣，我們也對湯普森的成長潛力有這樣明確的認知。球隊現有的防守體系同樣也是如此，有著清晰且穩(wěn)定的預期。
謝潑德才是真正的不確定變量，而如果他能夠實現爆發(fā)，確實有可能顯著改變休斯敦火箭隊的爭冠前景。目睹他在周四比賽中的精彩表現，無疑讓人們對其早日突破抱有了真實的希望。
當然，他未來不會獲得像周四那樣高的球權使用率，但你依然能夠在他全力加速時窺見其武器庫中的所有技巧。如果謝潑德能夠在保持高效得分的同時也在防守端站穩(wěn)腳跟，火箭隊自然不會介意在賽季進程中逐漸給予他越來越多的開火權；而一旦這種情況發(fā)生，擁有這樣一名控衛(wèi)威脅的火箭隊將變得更加難以對付。
