體育播報10月16日宣 《郵報》撰文談到英超比賽轉(zhuǎn)播時間，文章表示這背后是一場由天空體育和TNT兩大轉(zhuǎn)播商上演的，被業(yè)內(nèi)人士形容為“棋局”和“疊疊樂”的復(fù)雜博弈。在這場價值67億英鎊的轉(zhuǎn)播權(quán)爭奪戰(zhàn)中，球迷的利益往往被置于末位。
根據(jù)最新的轉(zhuǎn)播協(xié)議，天空體育手握四個套餐，每賽季至少直播215場比賽，而TNT則擁有一個套餐，直播52場比賽。選擇比賽的過程類似于“選秀”，天空體育總能獲得第一選擇權(quán)。據(jù)了解，天空體育通常比外界提前48小時拿到賽程表，并與英超聯(lián)賽通過電話和郵件敲定首選，隨后便是與TNT之間關(guān)于后續(xù)選擇權(quán)的心理戰(zhàn)和預(yù)判。
選擇的依據(jù)顯而易見：豪門對決、冠軍爭奪戰(zhàn)和明星球員是收視率的保證。然而，規(guī)則也相當(dāng)復(fù)雜。例如，一支球隊在周六中午12:30的“早餐檔”最多只能出現(xiàn)六次。但轉(zhuǎn)播商找到了“漏洞”，天空體育可以通過合并不同套餐的選擇權(quán)配額，讓阿森納這樣的熱門球隊在黃金時段的出場次數(shù)遠超單一套餐的五次上限。一位內(nèi)部人士坦言：“這有點像一盤棋。”
真正導(dǎo)致賽程公布一再延遲的，是其“牽一發(fā)而動全身”的特性。一位內(nèi)部人士將其比作“疊疊樂”：“只要有一場比賽沒準(zhǔn)備好，所有比賽都無法公布。”任何一場比賽的改動，都可能引發(fā)連鎖反應(yīng)。這些阻礙通常來自地方當(dāng)局，例如警力部署問題。利物浦的一場比賽曾因同城的橄欖球賽而改期；謝菲爾德聯(lián)的比賽因半程馬拉松改期；諾丁漢森林也需為板球比賽讓路。
此外，歐洲賽事也帶來了巨大的不確定性，導(dǎo)致英超不得不推出“有條件的選擇”，即比賽時間可能因歐戰(zhàn)抽簽結(jié)果而在短時間內(nèi)再次變動。據(jù)了解，近期一次的延誤就是因為一場并不起眼的比賽卡住了流程，同時，關(guān)于是否保留節(jié)禮日比賽的討論也仍在進行中，這都增加了賽程的復(fù)雜性。
這一切最終都由親赴現(xiàn)場的球迷買單。最新的賽程安排讓曼聯(lián)不得不在五周內(nèi)踢三場周一晚間的比賽，其中一場是遠在250英里外的客場；而切爾西球迷若想在周三晚間看完客戰(zhàn)利茲聯(lián)的比賽，將發(fā)現(xiàn)自己已錯過返回倫敦的末班火車，只能被迫在當(dāng)?shù)剡^夜。
