譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間10月14日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
九月份，美國男籃的決策者們飛往邁阿密，宴請他們心目中將執(zhí)教美國男籃參加下屆FIBA世界杯和2028年洛杉磯奧運會的主教練人選。
而在內(nèi)心深處，那個人，埃里克-斯波爾斯特拉，肯定知道他們此行的目的——就是為了發(fā)出邀請。54歲的斯波爾斯特拉執(zhí)教熱火已有17年，還是兩屆NBA總冠軍教頭。他見多識廣，因此很清楚格蘭特-希爾和肖恩-福特此行的唯一目的，就是邀請他出任下一任美國男籃主教練，或至少是就此進(jìn)行一次正式的意向征詢。因為拒絕別人通常一個電話就搞定了。
這家餐廳既時髦又休閑。它位于市中心，距離熱火主場僅三個街區(qū)，菜單上有魚子醬（兩盎司皇家奧西特拉魚子醬售價415美元），而且菜單頂部還列有一項名為“我不在乎”的特色套餐——這是一個包含貝類、牛排、海鮮和時令菜肴的組合，每人225美元。酒單內(nèi)容極其豐富，扉頁上列出了七位侍酒師。在第24頁，有一瓶價值48000美元的2009年的羅曼尼康帝。
福特長期負(fù)責(zé)美國男籃項目的日常運營。和他一起外出用餐，你會感覺自己像一位貴賓：他會提前點好食物和酒水，這樣他的客人就可以真正地放松下來，或者，如果場合需要，就可以開始談?wù)隆?/p>
上個月，當(dāng)福特和希爾——對于希爾，你可能知道他是史上最偉大的大學(xué)球員之一、多次入選NBA全明星、NCAA“最終四強(qiáng)”的解說嘉賓，或者，就本次討論而言，他是美國男籃的總經(jīng)理（這意味著他將與福特合作組件陣容）——邀請斯波爾斯特拉共進(jìn)晚餐時，他們坐下后不久，就向他提出了一個聲明和一個問題：
我們希望任命你為下一任美國男籃國家隊的主教練，你接受嗎？
“毫不猶豫，毫無疑問，”斯波爾斯特拉在隨后接受The Athletic采訪時這樣描述他的回答，“我的意思是，我當(dāng)時起了雞皮疙瘩。這仍然感覺不真實，仍然是一個驚喜。即使只是去吃頓飯，也已經(jīng)是一項不可思議的榮譽了。我對此感到無比榮幸和謙卑。”
“你知道的，能夠有機(jī)會代表你的國家是一個夢想。而且作為主教練，你明白執(zhí)教這支球隊所承載的責(zé)任、期望與傳承。所以，你知道的，被選為主教練是非常大的榮幸。”
周二，斯波爾斯特拉被正式任命為美國男籃征戰(zhàn)世界杯和奧運會的下一任主教練，接替史蒂夫-科爾。斯波爾斯特拉的任命已得到美國籃協(xié)董事會的批準(zhǔn)。他曾在科爾的教練組中擔(dān)任助教，隨隊參加了2023年世界杯和2024年奧運會，并幫助美國男籃在巴黎贏得了奧運五連冠。在此之前，他還曾執(zhí)教美國男籃選拔隊，幫助球隊備戰(zhàn)東京奧運會。
“我認(rèn)識埃里克-斯波爾斯特拉將近二十年了，而且在我們共事于美國籃協(xié)期間，我對他有了更深的了解，”希爾在一份新聞稿中說道，“斯波不僅是一位杰出的教練，也是一位出色的同事、朋友和父親，這一切都使他成為延續(xù)美國男籃主教練光榮傳統(tǒng)、并執(zhí)教球隊至2028年的完美人選。”
斯波爾斯特拉表示，他的助理教練人選尚未確定。至于是否會在2027年卡塔爾世界杯前，于2026年夏天為潛在的國家隊球員舉辦迷你訓(xùn)練營，目前也尚未決定。
最近在接受The Athletic采訪時，斯波爾斯特拉提到了所有將他帶入美國籃協(xié)項目的關(guān)鍵人物：從2021年邀請他執(zhí)教選拔隊的格雷格-波波維奇、杰里-科朗吉洛和肖恩-福特，到選擇他擔(dān)任助教的科爾，再到自2023年以來一直與他共事的希爾。去年夏天，美國男籃保持不敗，包括季前賽和在巴黎的所有奧運會比賽。但在2023年，美國男籃在最后四場比賽中輸?shù)袅巳龍觯谑澜绫厦械谒摹？傮w而言，美國男籃共贏得了17枚奧運金牌和5次世界杯冠軍，但自2014年以來再未染指后者。
“我認(rèn)為參加世界杯真的幫助了我們，為我們備戰(zhàn)奧運會做好了準(zhǔn)備，”斯波爾斯特拉說道，“當(dāng)你打國際比賽并遵循FIBA規(guī)則時，你必須接受并擁抱這是一種不同比賽的現(xiàn)實。籃球還是那個籃球，球場還是那個球場，但比賽時間更短。吹罰方式也不同。三分線不同，很明顯沒有非法防守規(guī)則，而且是單敗淘汰制。所以比賽節(jié)奏很快，而且可能會非常殘酷，不僅對美國男籃如此，對所有參賽隊伍都是如此。你無法預(yù)測會發(fā)生什么。”
在NBA圈內(nèi)，斯波爾斯特拉以攻防兩端都非常出色的戰(zhàn)術(shù)家和臨場指揮教練而聞名，同時他也是一位嚴(yán)厲、要求高、強(qiáng)調(diào)責(zé)任感的專家，在近二十年里，他一直是帕特-萊利在邁阿密所建立的“熱火文化”的守護(hù)者。他的757場常規(guī)賽勝利在現(xiàn)役教練中排名第三，僅次于道格-里弗斯和里克-卡萊爾。斯波爾斯特拉總共帶領(lǐng)熱火六次闖入NBA總決賽，而且在2006年熱火奪冠時，他是萊利手下的助理教練。在所有現(xiàn)役NBA教練中，斯波爾斯特拉是在同一支球隊執(zhí)教時間最長的主教練。
當(dāng)被問及是否會把一些“熱火文化”帶到美國籃協(xié)，或者在他執(zhí)教下的美國男籃會帶有怎樣的熱火印記時，斯波爾斯特拉迅速反駁道：“我不這么認(rèn)為，美國籃協(xié)有它自己的文化。”
“能夠成為美國籃協(xié)歷史和輝煌傳承的一部分，這本身就是一種榮幸，”斯波爾斯特拉說道，“我喜歡它的一點是，它與NBA非常不同。每個人都扮演著不同的角色。我喜歡看到球員們主動站出來說‘我想成為其中一員，而且愿意做任何需要我做的事。我愿意做出犧牲。我愿意扮演一個不同的角色。我不會是頭號選擇。我愿意成為一名角色球員’。盡管需要放棄六周的休賽期，但每個人對此的看法都是一致的。能夠參與其中，代表你的國家，成為一段人生和籃球經(jīng)歷的一部分，是非常大的榮幸。”
斯波爾斯特拉所指的球員之一，就是熱火的明星中鋒、兩屆奧運金牌得主巴姆-阿德巴約。斯波爾斯特拉回憶道，上周當(dāng)他將被任命為美國男籃新任主帥的消息傳出時，他正要開始訓(xùn)練，卻被阿德巴約打斷了。“哇，哇，等等教練，有個消息得先說一下，來吧，我們不能就這么把這事兒一帶而過。”阿德巴約在其他熱火球員面前對斯波爾斯特拉說道。斯波爾斯特拉表示這是一個“很酷的時刻”。
當(dāng)然，距離下一屆美國奧運男籃的選拔還有很長很長的時間（奧運陣容應(yīng)該會以老將為主，而世界杯陣容預(yù)計將由更年輕或正在崛起的NBA新星組成），但斯波爾斯特拉透露，阿德巴約“一直都說他會全力以赴，甚至在我被任命為主教練之前就是如此”。
所以，也許下一屆美國奧運男籃會帶有幾分熱火的色彩。這也讓福特、希爾和斯波爾斯特拉更有理由在距離熱火主場幾個街區(qū)的Maple & Ash餐廳訂上一桌了。
作者：Joe Vardon
譯者：GWayNe
