譯者注：原文發表于CBS，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
如果這正是快船最終功成名就的時刻，那該多完美啊！在科懷-萊昂納德以自由球員身份選擇快船六年后，他和球隊卷入了可能是NBA歷史上最大的工資帽規避丑聞。不過，在他們接受調查的同時，快船正帶著也許是隊史最強的陣容進入新賽季。
快船上賽季的陣容深度就很可觀，但現在布魯克-洛佩斯成了替補中鋒，而且克里斯-保羅也回到了陣中。管理層用諾曼-鮑威爾換來了布拉德利-比爾和約翰-科林斯。此外，與2023-24賽季不同的是，萊昂納德已經準備好立即出戰。這是一支年齡偏大的球隊，而且他們剛剛在對陣掘金的搶七大戰中打出了噩夢般的表現，但他們度過了一個驚艷的休賽期。當然，那是在9月3日那期《巴勃羅-托雷大發現》節目播出之前。
現狀分析
上賽季：盡管在2024年夏天放走了保羅-喬治，但當萊昂納德不在場時（根據Cleaning The Glass的數據，在非垃圾時間里），快船每百回合仍能凈勝對手1.3分，而且在他缺席的比賽中取得了24勝19負的戰績。萊昂納德在三月和四月是聯盟中最出色的球員之一，與此同時，快船50勝32負的戰績也證明了詹姆斯-哈登的組織能力、鮑威爾的得分能力以及球隊排名第三的防守。通過二月份的一系列運作，他們用PJ-塔克、穆罕默德-班巴、小凱文-波特、特倫斯-曼恩和納肖恩-海蘭德換來了博格丹-博格達諾維奇、德魯-尤班克斯、帕蒂-米爾斯以及幾個額外的次輪簽，然后他們又從自由市場簽下了無人問津的本-西蒙斯。哈登自離開火箭后首次入選最佳陣容，伊維察-祖巴茨也首次入選最佳防守陣容。此外，快船對陣掘金系列賽的前六場比賽堪稱精彩。然而，最后一場卻是一場災難：他們在第二和第三節被對手打出了72-40的攻擊波，而且一度落后多達35分。
休賽期：最大的新聞是前述的丑聞，但在此之前，快船用鮑威爾和一個2027年的次輪簽交易得到了科林斯，并把他們的非奢侈稅中產特例分給了布魯克-洛佩斯（兩年1790萬美元，球隊選項）和被太陽買斷的布拉德利-比爾（兩年1100萬美元，球員選項）。快船還續約了詹姆斯-哈登（兩年8150萬美元，球員選項）和尼古拉斯-巴圖姆（兩年1150萬美元，球隊選項），用底薪簽下了保羅，用30號簽選中了內線球員亞尼克-科南-尼德豪澤。阿米爾-科菲去了雄鹿，而西蒙斯和米爾斯則仍未找到下家。
拉斯維加斯賽季勝場盤口：48.5勝，數據來自BetMGM
觀點交鋒
支持快船者：人人都說快船陣容深厚，但我不確定這個詞是否足以概括管理層所打造的這套陣容。這不僅僅是因為他們有11名配得上進入NBA輪換的球員，更是因為他們的球員類型一應俱全。他們在組織、投射、外線防守、臂展和身材方面都儲備充足。泰倫-盧在排兵布陣時肯定會樂在其中！我知道你會抱怨這些球員中有很多人年紀太大，但沒有哪支球隊比他們更能承受傷病的沖擊了。
懷疑快船者：我的意思是，剛剛滿28歲的約翰-科林斯，竟然是常規輪換陣容中最年輕的球員，這至少有點奇怪吧？我明白陣容深度應該能幫助他們應對常規賽中出現的傷病，但這并不能讓我對他們在季后賽中連續取得突破感到更有信心。我們剛看到盧在季后賽中棄用了小德里克-瓊斯和克里斯-鄧恩，因為掘金在外線完全無視他們。而且如果他們再次被邊緣化，那么就不能說快船在外線防守上儲備充足了。
支持快船者：科懷-萊昂納德也是一名非常出色的外線防守者。尼古拉斯-巴圖姆同樣如此。但關鍵在于，盧在這個賽季有了更多可用的選擇，而且新援們會增強球隊已有的實力。瓊斯和鄧恩在季后賽中都會更有用武之地，因為洛佩斯和科林斯能在五號位上拉開空間。瓊斯會喜歡為保羅做掩護，然后順下至籃下輕松完成扣籃。快船的進攻將會有巨大提升，因為球隊的進攻空間將得到改善，而且他們會更好地保護球。我相信哈登的效率也會更高。
懷疑快船者：這難道不取決于誰真正在場上嗎？紙面上看，是的，快船看起來是一支比以前更好、更全面的進攻球隊，但我們不應該想當然地認為比爾會保持健康，尤其是他們還要求他在防守端比近幾年投入更多精力。當然，如果保羅每晚都擔任替補控衛，他們的失誤會減少，但那真的是為他制定的計劃嗎？公平地說，我完全理解你為何會看好這支球隊。不過，我以前也對快船抱有這樣的期望，但我就是不相信今年最終會有什么顯著的不同。比爾基本上就是一個名氣更大的鮑威爾。洛佩斯和科林斯能投三分，但季后賽的對手并不會真的害怕他們在外面定點投籃。如果快船有幸進入第二輪，保羅將在系列賽期間年滿41歲。另外，我知道這是件小事，但我對他們放走科菲感到困惑。他上賽季的接球就投三分命中率高達42.1%！
支持快船者：科菲本來只是他們隊里的第12人！我很欣賞他，但說真的，這不至于。別因為快船過去曾讓你失望，就看衰他們現在的實力。別假裝管理層這個夏天沒有對球隊進行改造。在這個時代，他們從未有過像科林斯這樣的四五號位搖擺人，也從未有過像洛佩斯這樣的球員，除非你把“理論上的班巴”也算上。這對他們倆來說都是理想的處境，而且我認為這里對比爾來說也是完美的環境。我猜保羅多半會進入輪換陣容，但無論如何，簽下他都是一筆全壘打級別的操作。上賽季，快船真的需要另一位穩健的控場手，尤其是在鮑威爾受傷的時候。這支快船本可以擊敗上賽季的掘金，而且我也會選擇他們來對抗陣容升級后的掘金。實際上，現在除了雷霆，我會選他們對抗任何球隊，而且再過幾個月，我也許就會認為他們將贏得總冠軍了。
懷疑快船者：只要萊昂納德保持健康，我能預見快船將贏下50多場比賽。上賽季萊昂納德在場時，他們每百回合凈勝對手12.4分，縱觀他的快船生涯，當他在場時，球隊大都表現出類似的統治力。不過，他的健康狀況是一個巨大的變數，而隊內其他核心球員的健康狀況同樣是一大變數。我本希望他們在休賽期能變得更年輕、更快，但他們做的恰恰相反，所以我不確定他們在對陣像掘金這樣的球隊時優勢何在。如果從組織層面上看，目標不是贏得總冠軍，而是在保持財務靈活性的同時打出精彩的比賽，那么他們在這方面做得非常出色。不過，我希望他們的志向能比這更高遠。
作者：James Herbert
譯者：GWayNe
