譯者注：原文發表于CBS，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
勒布朗-詹姆斯將職業生涯首次缺席賽季揭幕戰。據報道，以耐久著稱的詹姆斯正遭受坐骨神經痛的困擾，這可能會讓他缺陣至少3-4周。盡管賽季初就受傷對詹姆斯來說是新鮮事，但這可能是我們需要習慣的事情。詹姆斯已經40歲了。在這個年齡還能保持活躍的球員極為罕見，更不用說像詹姆斯上賽季那樣仍然打出全明星水準的表現。我們可能沒有多少機會再看到真正100%健康的詹姆斯打球了。
這將是湖人在整個賽季中需要面對的一個問題。就目前而言，他們有更緊迫的擔憂，比如如何在缺少一位超級巨星的情況下度過賽季初期。因此，既然詹姆斯現在要缺陣一段時間，讓我們來看看這次傷病對其余湖人球員產生的一些連鎖反應。
這會為布朗尼帶來更多的機會嗎？
首先，隨著詹姆斯的缺陣，湖人在賽季初每晚就空出了30到35分鐘的上場時間。他們休賽期引進的后衛馬庫斯-斯瑪特目前正受跟腱炎的困擾，所以賽季開始時他能打多久還是個未知數。為了騰出空間引進他，湖人裁掉了上賽季的輪換后衛喬丹-古德溫。此外，馬克西-克萊伯也正受股四頭肌傷病的困擾，而從健康角度來看，他也不是一個能被完全依賴的球員。換句話說，賽季初期似乎有可供分配的上場時間。這里的諷刺之處在于，勒布朗-詹姆斯的受傷，可能會為他兒子布朗尼的上場打開大門。布朗尼顯然比他父親身材小很多。他們打不同的位置。但湖人的陣容位置相對靈活。畢竟，他們的兩位主要持球手是詹姆斯和盧卡-東契奇，兩人都是前鋒身材。在勒布朗、斯瑪特和克萊伯都缺陣的情況下，有八名球員幾乎肯定會出場：東契奇、奧斯汀-里夫斯、八村塁、賈里德-范德比爾特、加布-文森特、德安德烈-艾頓、杰克-拉拉維亞和賈克森-海斯。
大多數球隊在常規賽會使用九到十人輪換。道爾頓-克內克特可能是主要受益者，湖人派他上場也將是明智之舉，哪怕只是為了提升他的交易價值。但如果湖人在賽季初給布朗尼一些上場時間來考驗他，也請不要感到驚訝。他的新秀賽季相當平淡，但在夏季聯賽中表現出了一些積極的跡象。當湖人全員健康時，他們的陣容配置并非是為了讓布朗尼獲得穩定的輪換時間，但這正是在賽季初觀察其進步，并判斷他未來是否值得更多機會的好時機。當然，在不清楚他在訓練營表現如何以及斯瑪特的健康狀況如何的情況下，這一切都無法保證。說不定，像小尼克-史密斯或克里斯-馬農這樣的雙向合同后衛，可能已經表現得足夠出色，從而贏得了這些早期的機會。
誰將頂替勒布朗首發？
進入訓練營時，我們有理由確信湖人的四個首發位置是確定的：詹姆斯、東契奇、里夫斯和艾頓。競爭似乎在斯瑪特和八村塁之間展開，但賈里德-范德比爾特也有一定的可能性。雖然斯瑪特是一位防守榮譽更多的球員，但在他職業生涯的現階段，他更適合防守體型更大的球員。這并非湖人目前陣容的主要需求，而范德比爾特則更擅長防守后衛。他的進攻能力較差，但湖人或許可以犧牲一些得分。
如果斯瑪特足夠健康能在揭幕戰首發，那么最自然的選擇可能就是讓他和八村塁同時首發。然后，當詹姆斯回歸時，湖人可以利用他們賽季初幾場比賽獲得的信息，做出一個明智的長期決定。然而，如果他們擔心斯瑪特難以防守速度快的后衛，那么現在給范德比爾特更長的考察時間可能更有意義。在沒有詹姆斯的情況下，八村塁的投射能力對進攻端來說可能是必需的，所以這可能是一個防守端風格偏好的問題。此外，如果湖人本就傾向于讓斯瑪特打替補，那么保持一位老將角色的連續性可能會有所幫助。
盧卡的MVP賠率
關于東契奇的熱議想必大家早有耳聞，他正處于生涯的最佳狀態。東契奇準備向交易他的獨行俠證明他們錯了。在詹姆斯受傷之前，這一切都是事實，但現在改變的是東契奇短期的個人數據上限。湖人擁有不亞于聯盟任何球隊的持球能力。即使東契奇打出他職業生涯最好的一個賽季，這可能也不會在數據上體現出來，因為與在獨行俠時相比，他在詹姆斯和里夫斯身邊打球時，持球時間可能會更少。如果你在尋找一個質疑他MVP候選資格的理由，那就是這個了。
是的，詹姆斯應該會在賽季初段就回歸，但輿論風向的形成是非常迅速的。如果東契奇在賽季初就打出場均30分加三雙的數據，帶領人員不整的湖人前進，那將會吸引相當多的關注。即使在詹姆斯回歸后他無法保持那樣的數據表現，但輿論在MVP競爭中至關重要。現在東契奇有機會在全聯盟的注視下搶占先機。東契奇的MVP賠率比過去兩屆獲獎者尼科拉-約基奇和謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大都要高。截至周四晚間，盤面上最好的賠率是Bet365開出的+400。這些賠率是否公平尚有爭議，但我認為，相比之前，東契奇現在成為MVP有力競爭者的可能性要稍大一些。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
