下季森林狼最大的增長點卻是：指望已經足夠好的當家球星，再上一層樓。
上季，森林狼連續兩年西決，連續兩年1比4敗北。
已是隊史最好的戰績——畢竟此前，KG也只帶森林狼進過2004一次西決——但愛德華茲顯然不滿足于此。
連續兩年，愛德華茲跨過了老傳奇——杜蘭特、約基奇、勒布朗、（受傷的）庫里和吉米——然后輸給了盧卡和亞歷山大。
——2012年，雷霆三少也是跨過了德克、科比、馬刺GDP，然后輸給了勒布朗。
愛德華茲大概不止滿足于此？
他已經證明，自己可以是一張西決球隊的王牌，現在森林狼的身份？尺寸+跑動，群狼奔突，他們這個姿態已經定型。
接下來的改動，大概？
需要一個第二陣容持球點？
克拉克代替沃克，成為球隊的破壞之王？
利用TJ香農的突破和迪林漢的持球，開拓愛德華茲和蘭德爾之外的進攻思路？
在防守端，尤其在戈貝爾不在時，打得更積極些：讓麥丹這些年輕人多點反擊機會？
但大體上，戈貝爾+蘭德爾/里德+麥丹+華茲+控衛這個體系，一時難改。
戈貝爾的進攻常年被嘲諷，但無法改變的事實：他健康的過去兩季，森林狼隊史第二高的56勝西決，然后49勝西決——都是KG時代以來最高。上季常規賽+-，他都是球隊第二。他控制籃板，完美護筐，送出封蓋，上季季后賽防守盧卡時，讓盧卡17投7中；防守亞歷山大時，讓亞歷山大24投9中；勒布朗和里夫斯在他那里合計38投11中。
一個小數據對比：上季面對直接擋拆進攻時，約基奇每回合丟0.92分，祖巴茨1.07，切特0.92——戈貝爾0.57：他是森林狼防守的大樹樹根。
但只要他還在，球隊進攻勢必被牽制。所以去年春天，他缺陣、森林狼擺出康利+華茲+麥丹+里德+蘭德爾/克拉克一度連勝時，讓人浮想聯翩：
輕型森林狼群狼突進，有沒有搞頭？
但常規賽很漫長：森林狼還需要戈貝爾——有點像五年前，湖人知道讓濃眉站5可以釋放湖人全部力量，但常規賽，還是需要讓麥基/德懷特站5似的。
戈貝爾是森林狼的下限，但也沉重地拽著森林狼，讓他們無法肆意起飛。
等里德的出場時間超過戈貝爾時，森林狼大概，就能打出，比如說，灰熊那種狂飆突進的氣勢來——但戈貝爾不在時的森林狼防守，能有多穩呢？
麥丹是森林狼季后賽+-第一人，如果說戈貝爾是森林狼防守的下限，麥丹就是上限。防守端，他就是愛德華茲的皮彭：領防持球、追防無球、護筐、輪轉、破壞，他無所不能，綿密而迅疾，爽脆又堅韌，像一塊完美的巧克力脆皮檸檬蛋糕，有你所渴望的一切口感。白璧微瑕是他防背身的能力：但這時代，也沒那么多背身大師來撬他。
但在進攻端，麥丹還不是皮彭。他在NBA打了五年，但我至今看不清他該是什么，又可以是什么。
定點三分？他不準。弱側內切？很驚艷，但打得不多；反擊？很好，但森林狼沒那么多反擊機會。
如果他毫無持球能力，那森林狼大概可以死心塌地讓他繼續當個3D。但他偏偏似乎有點持球能力但不多，有點出球意識但不多，他打得好時，你會覺得他就該是愛德華茲的皮彭；但大多數時候，他的進攻像愛德華茲的阿里扎——而且還沒有穩定的三分。
所以麥丹，大概，應該是森林狼的三當家。
二當家是？蘭德爾……
蘭德爾上季常規賽中規中矩——馬馬虎虎的三分、高效的面筐沖擊、傳球策動、出球、控制籃板、努力護筐（只要他恰好在籃下）；然后在季后賽靠著“比我壯的沒我快，比我快的沒我壯”面筐強突，摧毀了湖人與勇士；季后賽前兩輪，猛牛沖刺的他，顯得像聯盟最好的4號位。
然后在西決一頭沖進雷霆人群，15助攻18失誤。
蘭德爾30歲了，很難指望他再破繭成蝶。新簽下的納茲·里德與他，大概能維持森林狼這個球風與鋒線厚度——里德能投三分襲弱側換防維持鋒線長度，4身材3打法但也可以換防5號位，這時代的通解——而且里德防守再好一點，就得五年一億八了。
題外話：上季戈貝爾+里德同場時，每100回合勝對手12分。
現狀是：蘭德爾二當家，麥丹三當家。但蘭德爾怎么看都不像個冠軍隊二當家。
理想狀況是：麥丹進攻能進步到，超越蘭德爾成為二當家，場均得分上到20分開外：那時森林狼才能騰飛。
是否能成真呢？不知道。
接下來的兩個問題：組織后衛？愛德華茲？
這倆其實可以是一個問題。
康利38歲了。上季他還能擺盤，但高強度比賽用他不上。森林狼是指望迪文岑佐、迪林漢或海蘭德接班？
還是……指望愛德華茲自己的成長？
連續兩年，愛德華茲靠著火箭車一般的沖擊力，跨過了老傳奇（杜蘭特、約基奇、勒布朗、吉米、（受傷的）庫里）。他投出了歷史級的遠射表現，又是聯盟最善于炸筐的球員。三分+襲籃的持球結合，當下最蓬勃昂揚的生命力。對勇士系列賽，他連續第三節接管。送走勇士那一場，68比66時，吉米剛一個中投回應到68平，愛德華茲直沖籃筐，滯空，“我抬起左手想著要不要傳給戈貝爾算了還是上籃吧”的喬丹式動作，得分，加罰，怒吼。那是全場氣勢轉折點。
這是J博士/喬丹/卡特般的存在，“一球擊潰對手靈魂”。
之前傳奇摔跤巨星蘭迪·奧頓已經給了愛德華茲“傳奇殺手”的頭銜。這小子一身反骨，去年打了杜蘭特布克約基奇，今年打了盧卡勒布朗，最喜歡迎著上。這也是他最像少年喬丹（甚至少年泰森）的地方：吞噬對方的心情，當做自己的食糧。
但是……
對雷霆系列賽，顯出來了：唯一贏球的一戰，他首節炸裂拉開分差；其他幾場，他被雷霆蹭蹭包裹了。第四場，雷霆上半場就用五個人輪流對位過華茲，阻絕、禁止華茲走上線，逼他去翼側投籃，造他失誤。多特們心里有數，“我們知道華茲要去弧頂投三分，或者弧頂突破分底角”。
那天，亞歷山大長中投9投6中。華茲1投0中。
愛德華茲連續兩年的對手，當下聯盟最頂尖持球人盧卡和亞歷山大：愛德華茲的得分強突和對位單防都不落下風，且視覺上更剛猛；但亞歷山大和盧卡更狡黠油滑：
他們更會用擋拆，更能靠急停疾走的節奏變化拆解防守、分球，給隊友和自己找到投籃機會。比起那兩條在進攻中可以操縱對方防守的游魚，愛德華茲依然是一錘子買賣：
對手不知道盧卡和亞歷山大要干什么，但知道愛德華茲要干什么——雖然經常防不住后者。
無論如何，過去兩年依然是森林狼隊史最佳，但要再往上一步，無非是戈貝爾的戲份，以及麥丹與華茲自己的蛻變。
有跟了愛德華茲中國行的朋友跟我說：
愛德華茲極自律，從飲食到運動；他日程拉滿，睡覺時間之外就是工作，但還是帶了訓練師；偶爾吃完飯，會忽然跟保鏢/訓練師“來25！”然后倆人就地做25個俯臥撐之類。
他什么中餐都確實嘗試一下，只不習慣火鍋。
有點粗線條，本來該正經賣球鞋的場合，偶爾一高興，穿個拖鞋就去了。
比起常來常往的老球星，他還帶孩子氣：說到看熊貓真滔滔不絕，說到自己喜歡的事——說唱，跳舞——就口若懸河，止都止不住，超了采訪時間都不管。
2024西決愛德華茲輸給了盧卡——盧卡五場23個三分球，華茲自己五場13個三分球——于是華茲2024年夏天苦練，2024-25季全年射進單季320個三分球（只有庫里和哈登單季中過更多）。當然，上季前他吐槽說，上世代球員只喬丹有技術，引得刺客和魔術師大為不滿。結果對雷霆之戰，顯出他欠缺刺客和魔術師的分配球。
2025西決他輸給了亞歷山大——全系列賽他14個中投23個助攻，亞歷山大29個中投41個助攻。2025年夏天，愛德華茲據說又苦練了，說自己看了許多喬丹與科比的錄像帶。
他的中投和處理夾擊，會像上季的三分那么突飛猛進嗎？
別的球隊多是球星成型，結構架好，指望在某個環節補強。森林狼卻是罕見的：指望當家球星再上一層樓。
然而這個熱血笨蛋認死理：也許他真的什么都練得出來。
