譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月6日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
如果球員們甚至都不喝酒，那還會有冠軍“后遺癥”嗎？
這是雷霆在開啟他們NBA衛冕征程之初所面臨的一個棘手問題的變種，就在幾個月前，他們剛剛在搶七大戰中擊敗步行者，然后在更衣室里慶祝時，還需要別人幫忙才能打開香檳。
順便問一句，他們怎么會連開香檳都不會？
“這是個好問題。”雷霆主教練馬克-戴格諾特周日在北查爾斯頓體育館的內部通道里說道，大約一小時后，雷霆將作為衛冕冠軍迎來他們首場對陣黃蜂的季前賽。
“如果你想從宏觀角度來解釋，我認為在這一代人中，飲酒的現象普遍減少了，”戴格諾特說道，“而且他們還年輕。我認為在六月的搶七大戰之前，他們并沒有太多開香檳慶祝的經歷。”
雷霆成為了NBA歷史上奪冠第二年輕的球隊，球員平均年齡為25.56歲，而且他們在休賽期沒有陣容變動，這也意味著他們是開啟衛冕征程的第二年輕的球隊。為此，戴格諾特正在為新賽季定下基調，同時也向他更衣室里這些熟悉的面孔發起了挑戰，而接受并迎接這一挑戰需要相當地成熟。
無論是在對球員的講話中，還是在公開評論中，戴格諾特都在強調雷霆本賽季必須取得進步。考慮到雷霆在上賽季取得了那樣的成就，新賽季又原班人馬回歸，如果一個人缺乏謙遜和遠見，就可能會覺得戴格諾特在說胡話。
雷霆剛剛結束了NBA有史以來最完美的賽季之一。他們贏下了68場常規賽（并列NBA歷史第5多），創造了聯盟場均凈勝分紀錄（12.9分），在常規賽和季后賽中都擁有聯盟頂級的防守，而且還擁有聯盟MVP、得分王以及總決賽MVP——謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大。
不出所料，吉爾杰斯-亞歷山大、杰倫-威廉姆斯和切特-霍姆格倫都在夏天簽下了頂薪提前續約合同。但這三名球員和他們的隊友們在度過一個慶祝之夏、回到俄克拉荷馬城后，心態似乎并未膨脹。時間最終會證明這種心態是否屬實，以及壞運氣或火箭是否會成為他們的阻礙。但就目前而言，他們似乎具備了戴格諾特想要的心態。
“這支團隊在成熟度、理解力以及將我們強調的要點付諸實踐的能力方面，非同尋常，”戴格諾特說道，“但現在，在我們取得了那樣的成就之后，我們當前的首要任務，就是要謙遜地認識到，過去的成就并不能為我們換來任何東西。我們必須讓自己進入一種心態，即身處山腳，準備再次攀登。每個賽季都有一個起點和一個終點，上個賽季確實以我們想要的方式結束了——但它確實結束了。盡管我們賽季結束時沒有像在季后賽被淘汰那樣，被一拳打在臉上，意識到需要改進，但這需要一種成熟和謙遜，一種我愿意相信我們內心擁有的初學者心態。”
“但我們必須付諸行動。”
現年40歲、即將進入執教第六個賽季的戴格諾特，在周日雷霆以135-114擊敗黃蜂之前，接受了The Athletic的采訪。他是這篇報道中引述的唯一一位球隊成員，因為雷霆并沒有將總決賽陣容中的前七名球員帶到查爾斯頓。球隊周一將在德克薩斯州沃斯堡再次比賽，在如此短暫的休賽期之后，讓每個人都經歷艱苦的背靠背比賽意義不大，況且訓練營名單本來就有所擴充。
尼古拉-托皮奇，這位塞爾維亞控球后衛、2024年12號秀，因前十字韌帶撕裂傷勢恢復而缺席了整個2024-25賽季后，迎來了自己的第一場季前賽，在31分鐘內得到10分和7次助攻。
在回顧球員們的休賽期時，戴格諾特說中鋒以賽亞-哈爾滕施泰因在他本就強壯的身體（7英尺，約合2.13米；255磅，約合116公斤）基礎上，又增強了力量。他輕松地打出了職業生涯最好的一年，場均得到11.2分和10.7個籃板。雷霆的兩位全明星之一（另一位當然是吉爾杰斯-亞歷山大）杰倫-威廉姆斯“重塑了他的身體”。盧-多特，這位以強壯著稱的側翼防守悍將，同時還能投進底角三分，現在比2019年以來的任何時候都更精壯。戴格諾特說，因傷僅出戰32場的霍姆格倫以及卡森-華萊士，狀態都比上賽季結束時“更出色”了。
即使是普通的NBA觀察者聽到這些話，也可能會想，這基本上是每支球隊在訓練營開始時對球員的常規評價。但如果這支球隊像雷霆一樣優秀，核心球員悉數回歸，且面臨著如何更進一步的挑戰，那么戴格諾特對球隊的早期觀察就不應被輕視。
“在一個正常的年份里，你希望在休賽期看到年輕球員取得的那種進步，我們目前已經看到了其中一些，很明顯現在我們必須將同樣的心態延續到訓練營、季前賽和常規賽階段。”戴格諾特說道。
戴格諾特表示，他奪冠后的這個休賽期，大部分時間是在家陪伴妻子和兩個年幼的孩子——一個快4歲，另一個2歲。他在七月份去俄克拉荷馬州諾曼市探望了正在舉辦籃球訓練營的霍姆格倫，并在九月份球員們陸續回到球隊訓練館時與他們見了面。
在周日于酒店舉行雷霆全隊會議之前，戴格諾特在查爾斯頓的歷史街區散了步。當他經過薩姆特堡博物館時，天上下起了小雨，該博物館與打響美國南北戰爭第一槍的薩姆特堡要塞隔著查爾斯頓港相望。他沿著鵝卵石街道走過被認為是美國最古老的市場——查爾斯頓城市市場。
在執教生涯首次衛冕征程的開端，戴格諾特選擇的這條充滿風景和歷史的路線，為他提供了一個進行深刻反思的絕佳時機與地點。在一個雨天的周日早晨，當市中心的大多數居民還在為前一晚的狂歡酣睡時，他在寧靜祥和的氛圍中，思考著幾個月前剛剛結束的旅程，以及剛剛開始的新征程。
我問戴格諾特散步時在想什么，因為我晨跑時恰巧與他相遇。他說“沒什么深刻的”，只是清空思緒，為下午5點開始的第一場季前賽，將注意力重新集中到球隊上。
歸根結底，戴格諾特現在對雷霆的要求也并非那么深刻。只是一次簡單的重新聚焦。困難的部分是賽季本身。
“我認為我們（上賽季）并非每天都專注于贏得總冠軍。坦白說，更衣室……這是一支有雄心的球隊，”戴格諾特說道，“我們每天都非常注重過程。我們的行事準則從來都不是以終為始。我們只是努力贏下當下，并持續進步。因此，現在去做相反的事情，將完全偏離我們過去的做法，而正是這些做法為我們帶來了如今的成功。”
“我們必須遵守紀律，即便面對剛剛奪冠帶來的種種干擾，也要堅守這一原則。”
作者：Joe Vardon
譯者：GWayNe
